Dovrebbe essere aumentato il monitoraggio delle forniture di acqua potabile negli Stati Uniti per i contaminanti chimici e microbici, soprattutto per le popolazioni vulnerabili come le donne incinte, neonati e bambini piccoli, secondo il rapporto finale di un gruppo di scienziati e ingegneri che consiglia il presidente Obama.

In risposta alle preoccupazioni sulla sicurezza dell'acqua potabile della nazione, sottolineato dalle rivelazioni sul piombo nell'acqua del rubinetto a Flint, Mich., la primavera scorsa è stato chiesto al President's Council of Advisors on Science and Technology di indagare su come la scienza e la tecnologia possano contribuire a garantire la sicurezza dell'acqua potabile della nazione.

Il pannello, noto come PCAST, ha pubblicato le sue raccomandazioni e la sintesi del suo studio il 30 novembre. Il rapporto finale è stato pubblicato il 19 dicembre.

La bozza iniziale del rapporto è stata preparata da un gruppo di lavoro co-presieduto dal membro del PCAST ​​Rosina Bierbaum dell'Università del Michigan e da Christine Cassel della Kaiser Permanente School of Medicine.

"Il rilascio di questo rapporto non potrebbe arrivare in un momento più importante. Il mese scorso il Congresso ha approvato il Water Infrastructure Improvement for the Nation Act, autorizzando finanziamenti per Flint e altre comunità per rispondere a problemi di piombo, " disse Bierbaum, un membro della facoltà presso la School of Natural Resources and Environment di U-M e presso la School of Public Policy dell'Università del Maryland.

Il rapporto è intitolato "Scienza e tecnologia per garantire la sicurezza dell'acqua potabile della nazione" e contiene raccomandazioni sia a breve che a lungo termine.

Le raccomandazioni a breve termine includono:

• Maggiore monitoraggio dei contaminanti dell'acqua potabile, soprattutto per le popolazioni vulnerabili. Tutte le donne che si iscrivono al Programma speciale di nutrizione supplementare per le donne, neonati, e i bambini dovrebbero essere indirizzati all'agenzia appropriata per il test dell'acqua di rubinetto per il piombo. Inoltre, PCAST ​​raccomanda che l'Environmental Protection Agency consideri la modifica della regola del piombo e del rame, nonché norme aggiuntive sui contaminanti, richiedere test di follow-up quando i livelli di contaminanti superano un livello soglia.
• Sviluppo di strategie per una migliore condivisione e accessibilità dei dati. L'ufficio esecutivo del presidente dovrebbe sostenere lo sviluppo di una piattaforma di dati sull'acqua potabile per la raccolta, analisi, archiviazione e condivisione di dati sulla contaminazione del sistema di acqua potabile collegati geospazialmente.
• Uso esteso di progetti di scienza dei cittadini sull'acqua potabile. Il governo federale dovrebbe sviluppare e sostenere la ricerca per consentire gli sforzi per espandere la misurazione e il monitoraggio delle forniture di acqua potabile negli Stati Uniti finanziando attivamente attività di scienza dei cittadini come il test dell'acqua domestica.
• Maggiori investimenti da parte del governo federale in programmi volti ad aiutare i lavoratori americani a ottenere le competenze e le credenziali necessarie per supportare l'operazione, manutenzione e miglioramento dei sistemi di acqua potabile in tutto il paese.

Il panel afferma che mentre l'acqua potabile negli Stati Uniti è sicura e di alta qualità per la maggior parte del tempo nella maggior parte dei luoghi, la fiducia del pubblico per quanto riguarda la qualità dell'acqua potabile è stata scossa di recente da una serie di crisi ad alta visibilità, compreso quello di Flint.

Tali eventi evidenziano le sfide nazionali a lungo termine per il mantenimento di acqua potabile di alta qualità, derivanti in particolare dall'inquinamento delle acque di fonte e da un'infrastruttura obsoleta che necessita di riparazioni e ammodernamenti significativi, secondo il pannello.