I proprietari terrieri privati ​​preoccupati per i rischi del fracking potrebbero essere in grado di impedire l'estrazione di petrolio e gas naturale sulla loro terra – in perpetuo – senza regolamentazioni governative, secondo una nuova analisi di Rob Jackson, professore di scienze del sistema terrestre alla Stanford University, e i suoi colleghi.

Jackson e un team di studiosi legali hanno valutato come un accordo legale stabilito - la servitù di conservazione - potrebbe consentire ai singoli proprietari terrieri di limitare il fracking sulla loro proprietà. Hanno soprannominato questo nuovo approccio una servitù per la conservazione delle proprietà minerali (MECE).

Il fracking (comunemente noto come fratturazione idraulica) è notevolmente aumentato negli Stati Uniti e ora rappresenta circa la metà di tutta la produzione di petrolio degli Stati Uniti. Nonostante questa crescita, molte comunità rimangono preoccupate per la salute e la sicurezza pubblica.

Poiché alcuni governi locali cercano di vietare il fracking, le battaglie legali hanno prodotto alterne fortune, in gran parte perché i governi statali sono considerati la maggiore autorità sulla regolamentazione dello sviluppo del petrolio e del gas. A Denton, Texas, gli elettori hanno approvato un divieto di fracking solo per averlo ribaltato dalla legislatura statale mesi dopo.

"Le persone preoccupate per la contaminazione delle acque sotterranee e altri potenziali impatti del fracking possono accogliere con favore una nuova opzione per la conservazione permanente, "ha detto Jackson. "Il MECE è una servitù di conservazione sotterranea che fornisce ai proprietari terrieri la flessibilità legale per limitare la fratturazione idraulica e altre attività sotterranee sulla loro terra in perpetuo." L'analisi è pubblicata questa settimana in Environmental Law Reporter.

Azione non regolamentare

Una servitù di conservazione è un contratto (di solito tra un proprietario terriero e un trust fondiario) in base al quale un proprietario terriero accetta volontariamente di vendere o donare il diritto di utilizzare un pezzo di proprietà in un certo modo, comunemente accettando di non svilupparlo. La restrizione sulla proprietà spesso diminuisce il suo valore e la legge consente ai proprietari terrieri che donano una servitù di conservazione di prendere una detrazione fiscale della differenza nel valore equo di mercato della terra prima e dopo la servitù. I donatori con imposte più elevate potrebbero vedere risparmi significativi senza dover rinunciare alla proprietà privata della loro proprietà.

Le servitù di conservazione sono popolari in America:oltre 100, 000 servitù coprono 40 milioni di acri di territorio degli Stati Uniti e possono essere un'opzione interessante per i proprietari terrieri.

"In giro per la nazione, gli individui e le comunità hanno espresso crescenti preoccupazioni per gli impatti del fracking sulla qualità dell'acqua, inquinamento dell'aria, e traffico di camion. Ad oggi, anche se, ci sono state poche azioni significative che potrebbero intraprendere, " ha detto James Salzman, professore di diritto all'UCLA e coautore dello studio.

Il MECE potrebbe limitare l'estrazione di minerali sotto la proprietà, che potrebbe aiutare i proprietari terrieri preoccupati per la perforazione orizzontale e altre attività. Dà alle persone che possiedono solo i diritti minerari su una proprietà una nuova scelta per mettere da parte quei diritti. Il MECE consentirebbe anche ai proprietari terrieri che possiedono sia la parte fuori terra che quella sotterranea della loro terra di conservare ciò che c'è sotto la proprietà pur mantenendo il diritto di svilupparsi in superficie con case o altre strutture.

"Poiché gli ambientalisti si preoccupano della mancanza di misure di protezione ambientale sotto la nuova amministrazione, guarderanno ai meccanismi di diritto privato per recuperare il gioco, " ha detto Jessica Owley, professore di diritto alla Buffalo School of Law e coautore dello studio. "Il nostro lavoro sta proponendo una nuova svolta su una vecchia idea che faciliterà la protezione della terra".

Lingua esistente

I ricercatori hanno scoperto che molti stati produttori di petrolio e gas, come l'Alaska, Louisiana, Oklahoma, Texas, Nord Dakota, Pennsylvania, Virginia Occidentale e Wyoming, hanno già una lingua statutaria che potrebbe supportare la formazione di MECE.

Per gli stati in cui i MECE potrebbero non essere legalmente supportati, l'analisi propone modifiche alle leggi statali e all'Internal Revenue Code che consentirebbero ai MECE di raggiungere la parità con l'attuale utilizzo delle servitù di conservazione e di beneficiare delle detrazioni fiscali.

"Si tratta di scelte del consumatore, " Jackson ha detto. "Il MECE potrebbe essere uno strumento ampiamente utilizzato per limitare la fratturazione idraulica sulla proprietà dove desiderato".