Valanghe come quella che mercoledì si è schiantata contro un hotel del centro Italia sono fenomeni complessi innescati da una combinazione di fattori locali.
Una valanga si verifica quando abbondanti nevicate non riescono ad aderire alla neve già sul terreno, un processo in cui venti, topografia, le condizioni del terreno e i recenti cambiamenti di temperatura possono svolgere un ruolo.
E l'inclinazione del punto in cui inizia una valanga è un fattore chiave per determinarne le dimensioni.
Le valanghe possono essere costituite da luce, neve polverosa, a volte chiamate valanghe di "neve a debole coesione", o di neve fitta e battuta dal vento che si stacca per diventare una valanga a "lastra".
Possono rombare o ruggire in discesa a velocità da 10 a 400 chilometri (da sei a 250 miglia) all'ora.
Spesso durante o subito dopo abbondanti nevicate a basse temperature si verificano valanghe di neve a debole coesione.
La pendenza del pendio da cui iniziano spesso spiega la loro dimensione complessiva, in quanto determina quanta neve fornisce il "pugno" iniziale per lo scivolo.
A temperature estremamente basse, anche una nevicata relativamente leggera può scatenare una valanga profonda fino a un metro.
In altri casi, forti venti creano cumuli di neve nelle zone riparate, e la soletta risultante può strapparsi a causa di una forte pendenza.
Finalmente, quando il manto nevoso diventa più umido e pesante in primavera, le lastre possono staccarsi dallo scivoloso, strati sottostanti ancora congelati, a seconda della velocità di scioglimento della neve superficiale.
La previsione delle valanghe è difficile, ma le aree note per essere frequenti corridoi e che minacciano villaggi o aree sciistiche vengono regolarmente spurgate con esplosivi per limitare il rischio.
La valanga che ha seppellito l'Hotel Rigopiano nei pressi di Farindola è avvenuta dopo che la vicina cittadina di Amatrice è stata scossa da terremoti moderati di magnitudo da 5,2 a 5,7, secondo il Centro Sismologico Europeo-Mediterraneo (EMSC). Gli esperti di Quake hanno detto che le scosse hanno quasi sicuramente innescato la colata di neve.
© 2017 AFP
