I leader dell'agricoltura dell'Ohio affermano che migliaia di agricoltori hanno completato la formazione necessaria per mettere fertilizzanti sui campi, ma molti altri devono affrontare una scadenza a settembre per completare il programma volto a combattere le alghe tossiche che infestano il lago Erie.

Il primo requisito del suo genere è uno dei numerosi passi che l'Ohio ha intrapreso per ridurre il deflusso delle fattorie che alimenta le alghe nei laghi e nei fiumi dello stato.

Il legislatore statale ha adottato la misura nel 2014, pochi mesi prima che le alghe del Lago Erie contaminassero l'acqua potabile per più di 400, 000 persone nell'Ohio nordoccidentale e nel Michigan sudorientale.

Hanno concesso agli agricoltori tre anni per ottenere la certificazione per l'uso commerciale di fertilizzanti su oltre 50 acri di terreno agricolo. Finora, circa 12, 000 agricoltori e lavoratori che applicano fertilizzanti commerciali, principalmente fosforo e azoto, sono stati certificati, ha detto Dave Daniels, direttore del dipartimento statale dell'agricoltura.

Si stima che 6, 000 a 10, 000, Egli ha detto, devono ancora finire il corso di tre ore:quante esattamente è difficile da definire perché alcuni agricoltori assumono appaltatori per applicare il loro fertilizzante.

L'estensione della Ohio State University afferma che quest'anno offrirà circa 200 sessioni di formazione in quasi tutte le contee.

Daniele, che ha partecipato a una delle prime sessioni alcuni anni fa, ha detto che ha trovato quasi nessuno voleva essere lì.

Ma i sondaggi sui partecipanti mostrano che quasi tutti affermano di aver imparato qualcosa che li aiuterà a risparmiare denaro e a migliorare l'ambiente, Egli ha detto.

La ricerca ha dimostrato che circa un terzo dei terreni agricoli non ha bisogno di fertilizzanti aggiuntivi e che gli agricoltori potrebbero salvarne migliaia se se ne rendessero conto, ha detto Daniels.

"Potrebbero entrare con un cattivo atteggiamento, ma escono con qualcosa con cui possono tornare a casa che li aiuterà davvero con la loro operazione, " ha detto Greg LaBarge, uno specialista sul campo con l'Ohio State University che aiuta a supervisionare la formazione.

Kris Swartz, che coltiva appena a sud di Toledo ed è attivo con i gruppi di conservazione del suolo e dell'acqua, ha detto che la formazione obbligatoria costringe almeno gli agricoltori a guardare al problema anche se sono resistenti.

"La maggior parte degli agricoltori è rassegnata a doverlo fare, molti di loro vogliono farlo e alcuni di loro lo considerano un ostacolo in più, " Egli ha detto.

I gruppi ambientalisti che sono stati critici nei confronti degli sforzi dello stato per combattere le alghe affermano che l'Ohio si affida troppo agli sforzi volontari che incoraggiano l'uso della giusta quantità di fertilizzante al momento giusto e nel posto giusto,

Lo stato non intende punire subito gli agricoltori se non sono certificati entro la fine di settembre, ha detto Daniels.

Ma se si scopre che qualcuno sta mettendo fertilizzante nei propri campi senza una licenza e si rifiuta di ottenere il certificato, c'è la possibilità di chiedere l'accusa di reato, Egli ha detto.

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