Un potente terremoto di magnitudo 7.9 ha colpito domenica in profondità sotto la Papua Nuova Guinea, causando danni e blackout ma senza tsunami ore dopo che il Pacific Tsunami Warning Center ha emesso un allarme per le isole vicine.

Il terremoto di metà pomeriggio ha colpito una profondità di 167 chilometri (103 miglia) sotto la provincia orientale di Bougainville, dove Papua Nuova Guinea e Isole Salomone si incontrano in un continuo arcipelago del Pacifico meridionale, ha detto Chris McKee, vicedirettore dell'Osservatorio Geofisico della Papua Nuova Guinea a Port Moresby.

Non sono state segnalate vittime. Ma ci sono stati danni in alcune parti del centro di Bougainville e nella città principale di Arawa, Aloysius Laukai, direttore della stazione radio New Dawn FM Bougainville, detto in una mail.

La capitale della provincia di Buka è stata oscurata e i residenti della città meridionale di Buin sono stati spostati su un'altura come precauzione contro un potenziale tsunami, ha detto Laukai. Tutti gli allarmi tsunami sono stati successivamente revocati.

La più grande minaccia di tsunami era stata a Bougainville e quella minaccia era passata senza che ci fosse alcuna notizia di tsunami, ha detto McKee.

"Ho il sospetto che a causa della grande profondità del terremoto, probabilmente non c'è stato uno tsunami significativo, " ha detto McKee.

Il funzionario del governo delle Salomone, George Herming, ha affermato di non essere a conoscenza di gravi scosse avvertite nel suo paese o di uno tsunami.

Jennifer El-Sibai, Direttore di Save the Children's Country in Papua Nuova Guinea, ha affermato che le autorità nazionali e provinciali stanno monitorando la situazione dello tsunami e lo staff di Save the Children è pronto a rispondere se necessario.

I paesi si trovano nel "Anello di fuoco" geologicamente attivo del Pacifico.

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