(Phys.org)—Un team internazionale di ricercatori ha trovato prove nel Mar Nero che suggeriscono che anche brevi periodi di privazione di ossigeno sul fondo del mare possono far sì che animali e microbi che disgregano la materia vegetale e animale lascino per lunghi periodi di tempo. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Progressi scientifici , il team descrive il loro studio sui livelli di ossigeno del fondale marino nel Mar Nero e spiega perché le loro scoperte potrebbero avere un impatto sul riscaldamento globale.

Quando le piante e gli animali che esistono nel mare muoiono, sono parzialmente decomposti mentre i loro resti cadono sul fondo del mare. Una volta lì, gli alimentatori di fondo e i microrganismi continuano il lavoro di riciclaggio di tale materiale nell'ecosistema. Qualche volta, però, questo processo è interrotto da una perdita di ossigeno in una data area sottomarina, e del materiale sul fondo del mare non si decompone, anzi, forma una sorta di coltre di letame. Ci sono processi naturali che portano a zone prive di ossigeno negli oceani e nei mari, ma ci sono anche processi creati dall'uomo.

I fertilizzanti che gli agricoltori usano sulle colture, Per esempio, si fanno strada in fiumi e torrenti e infine in mare:il Golfo del Messico ha una zona morta molto ampia proprio per questo motivo, perché le alghe che si nutrono del fertilizzante assorbono tutto l'ossigeno. Pochissima scienza è stata condotta sugli accumuli di sedimenti del fondale marino dovuti alla privazione di ossigeno, notano i ricercatori, ecco perché hanno scelto di installare dispositivi di monitoraggio del fondale marino lungo un tratto di 40 chilometri del Mar Nero, il più grande specchio d'acqua al mondo affamato di ossigeno.

Nello studiare i dati dai loro dispositivi di monitoraggio, i ricercatori hanno scoperto che il 50 percento in più di materia organica è stato conservato nei sedimenti superficiali esposti all'ipossia rispetto alle acque di fondo ricche di ossigeno. Hanno anche scoperto che eventi di carenza di ossigeno di pochi giorni potrebbero allontanare animali e microrganismi per anni o addirittura decenni. Questi risultati, notano, hanno particolare rilevanza quando il pianeta si riscalda:l'acqua più calda trattiene meno ossigeno e riduce il riciclaggio poiché l'acqua più calda tende a rimanere vicino alla superficie.

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