Le foreste sono destinate a svolgere un ruolo importante nel raggiungimento degli obiettivi dell'accordo di Parigi sul clima, tuttavia, monitorare accuratamente i progressi verso l'obiettivo "sotto i 2°C" richiede un approccio coerente alla misurazione dell'impatto delle foreste sulle emissioni di gas serra (GHG).

In un articolo pubblicato sulla rivista, Cambiamenti climatici naturali :ruolo chiave delle foreste nel raggiungimento degli obiettivi climatici, ma la scienza necessaria per una mitigazione credibile, gli scienziati chiedono solide, dati trasparenti e credibili per tracciare il reale potenziale di mitigazione delle foreste.

La dott.ssa Joanna House del Cabot Institute dell'Università di Bristol è co-autrice dell'articolo:

"Non c'è dubbio che le foreste abbiano un enorme potenziale per mitigare i cambiamenti climatici, principalmente attraverso la riduzione della deforestazione, piantare nuove foreste e gestire le foreste esistenti.

"Le foreste svolgono un ruolo importante negli impegni assunti dai paesi per il raggiungimento degli obiettivi fissati dall'accordo di Parigi sul clima, raggiungere fino a un quarto delle riduzioni delle emissioni di gas serra fino al 2030. Questo è un contributo enorme considerando che contribuiscono solo al 10 per cento delle emissioni, mentre i combustibili fossili contribuiscono per il 90%".

A dicembre 2015, 195 paesi hanno adottato l'Accordo di Parigi sul clima alla 21a Conferenza delle parti (COP-21) della Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (UNFCCC). Come parte del processo, 187 paesi - che rappresentano oltre il 96% delle emissioni nette globali - hanno presentato i loro contributi determinati nazionali previsti (INDC), che costituiscono la base per l'attuazione delle azioni di mitigazione previste dall'accordo sul clima. Gli INDC impegnati in vista della riunione di Parigi limitano solo le temperature medie globali a circa 3,5 gradi C, non "ben al di sotto" di 2 gradi come richiesto nell'accordo di Parigi.

"La maggior parte dei paesi include l'uso del suolo, settore del cambiamento di destinazione d'uso e della silvicoltura (LULUCF) nei rispettivi INDC, con una chiara attenzione alle foreste. Però, i paesi utilizzano diversi modi per calcolare le riduzioni delle emissioni del settore terrestre nei loro obiettivi nazionali. Di conseguenza, valutare l'effetto atteso del settore del suolo sugli obiettivi di mitigazione dell'INDC è molto complesso, " disse il dottor House.

Il Centro comune di ricerca dell'UE e un team di collaboratori internazionali, guidati dal dott. Giacomo Grassi e comprendenti il ​​dott. House, ha effettuato la prima e più approfondita quantificazione e interpretazione dei piani di mitigazione dei paesi nel settore LULUCF. Utilizzando le informazioni e i dati riportati dai paesi nell'ambito del processo UNFCCC, supportato da dati nazionali riportati all'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura, lo hanno confrontato con stime indipendenti nella letteratura scientifica.

"Confrontando il contributo complessivo di mitigazione del settore fondiario con tutti gli altri settori come l'energia, abbiamo scoperto che a livello globale contribuisce a circa il 25% della riduzione totale delle emissioni INDC.

"Gli impegni dell'INDC non sono ancora all'altezza degli obiettivi di Parigi, e nonostante il ruolo delle foreste, saranno necessarie ulteriori drastiche riduzioni delle emissioni di combustibili fossili per evitare i peggiori impatti del cambiamento climatico, "dice il dottor House.

"Gli impatti climatici si fanno già sentire in tutto il mondo nel 2014, Il 2015 e il 2016 sono stati consecutivamente gli anni più caldi mai registrati. Le foreste svolgono un ruolo importante, non da ultimo per i co-benefici della biodiversità, riciclaggio delle precipitazioni, e protezione dalle inondazioni e dall'erosione. Tuttavia la nostra risorsa terrestre è limitata, quindi non c'è modo di sottrarsi alla necessità di passare anche all'energia a basse emissioni di carbonio, come molti paesi stanno facendo con grande successo mentre le loro economie continuano a prosperare".

"Monitorare il potenziale di mitigazione delle foreste richiede maggiore fiducia nei numeri, comprese le stime di riconciliazione tra i rapporti nazionali e gli studi scientifici. Però, la credibilità della mitigazione a terra può essere ostacolata da grandi incertezze nel modo in cui i paesi considerano la mitigazione e le loro stime di GHG. Gli inventari nazionali dei gas serra devono essere migliorati in termini di trasparenza, accuratezza (comprese le informazioni sulle incertezze), consistenza, completezza e comparabilità, soprattutto nei paesi in via di sviluppo, " ha detto l'autore principale, Giacomo Grassi del Centro comune di ricerca dell'UE.

"C'è anche l'urgenza di riconciliare le differenze attualmente rilevanti tra le stime dei gas serra fornite nei rapporti nazionali e quelle basate su valutazioni scientifiche. I progressi verso il raggiungimento degli obiettivi a lungo termine dell'accordo di Parigi si baseranno sia sui rapporti nazionali che sulle valutazioni scientifiche. dal Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici (IPCC). Senza parlare una lingua comune, numeri contrastanti possono minare la fiducia nel raggiungimento degli obiettivi, e i progressi verso l'obiettivo "sotto i 2°C" non possono essere valutati adeguatamente, " disse il dottor House.