L'anno scorso il Ruanda ha esportato circa 14 tonnellate di oli essenziali:geranio, moringa, patchouli e tagetes—portando $ 473, 000, secondo il National Agricultural Export Development Board.
All'interno di un capannone di metallo nel Ruanda sudorientale, Nicholas Hitimana brandiva un contenitore di plastica contenente un liquido verde:olio essenziale di geranio, appena distillato e pronto per l'esportazione a più di $ 200 (175 euro) al chilo.
Il pioniere degli oli essenziali in Ruanda, Hitimana ha affermato di aver compreso oltre un decennio fa "la necessità di sviluppare colture di alto valore" nella sua nazione collinare di soli 2,6 milioni di ettari (6,4 milioni di acri).
L'agricoltura rappresenta quasi un terzo del PIL e impiega i quattro quinti della popolazione e, di conseguenza, rimane "poco seminativo".
"Su un ettaro, se coltiviamo fagioli, guadagniamo circa $2, 000 all'anno, considerando che sulla stessa terra, se coltiviamo geranio, il reddito può raggiungere $ 6, 000 o anche $ 8, 000, " dice Hitimana.
L'agronomo formato incarna l'ambizione del Ruanda di diversificare la sua agricoltura e aumentare il valore delle esportazioni entrando nel redditizio mercato globale degli oli essenziali. A tal fine, Hitimana importa gerani dal Sud Africa dal 2004.
All'epoca il fiore era praticamente sconosciuto in Ruanda, ma Hitimana era convinta del "grande potenziale" del settore degli oli essenziali.
Quattro raccolti all'anno
"In Sudafrica ci possono essere solo due raccolti all'anno, ma qui, come non c'è inverno, è possibile ottenere fino a quattro raccolti l'anno, "dice Hitimana, la cui azienda Ikirezi Natural Products da allora è cresciuta e si è diversificata.
Con 25 ettari di piantagioni, produce 1, 000 chilogrammi di oli essenziali derivati dal patchouli, citronella ed eucalipto oltre a gerani. Gli oli vengono esportati in Canada, Sud Africa, negli Stati Uniti e altrove per l'uso nell'industria dei profumi.
L'azienda impiega 70 agricoltori. "All'inizio, non fu facile convincerli ad abbandonare la sussistenza per l'agricoltura commerciale, " lui dice, aggiungendo il lavoro è più preciso che coltivare i fagioli.
L'agronomo Nicholas Hitimana è stato in prima linea nell'ambizione del Ruanda di diversificare la sua agricoltura e aumentare le esportazioni entrando nel redditizio mercato globale degli oli essenziali.
"Dobbiamo piantare in tempo, letame in tempo, Zappa, girare il terreno, irrigare e raccogliere in tempo", o rischiare una resa "drasticamente" ridotta, Hitimana dice, notando che ci vuole tra 600-1, 000 chili di gerani per produrre un solo chilo di petrolio.
Qualche anno dopo, e i dipendenti sembrano convinti. "Da quando lavoro qui, Sono stato in grado di costruire una casa con un tetto di lamiera, Posso pagare la scuola di mio figlio e comprare tutto ciò di cui ho bisogno, "dice Stephanie Mukamana, 55 anni, alacremente diserbo intorno a una pianta di geranio.
L'anno scorso, Il Ruanda ha esportato circa 14 tonnellate di oli essenziali:geranio, moringa, patchouli e tagetes—portando $ 473, 000, secondo il National Agricultural Export Development Board.
Il Ruanda coltiva anche il piretro, utilizzato negli insetticidi naturali.
Mercato in crescita
Secondo la società indiana Market Research Future (MRFR), gli oli essenziali sono sempre più richiesti nei paesi più ricchi per l'uso nei cosmetici, alimentari e farmaceutici. Si prevede che il mercato mondiale crescerà del 7% tra il 2017 e il 2022, dice MRFR.
Per avere la sua parte di torta, Il Ruanda ha aperto un laboratorio di oli essenziali tre anni fa, il primo del genere nella regione, consentendo il controllo della qualità.
"Una delle principali sfide che il Ruanda deve affrontare è un crescente deficit commerciale e un numero limitato di aziende competitive in grado di soddisfare gli standard di esportazione regionali e internazionali, "dice Pazienza Mutesi, Direttore del Ruanda per TradeMark East Africa, che promuove il commercio regionale e ha contribuito a finanziare il progetto di laboratorio.
Il laboratorio "consentirà alle aziende ruandesi di accedere a mercati nuovi e redditizi... rafforzando la fiducia dei consumatori nella qualità dei prodotti ruandesi, " lei dice.
Seduto davanti a un nuovissimo cromatogramma nel laboratorio di Kigali, Antoine Mukunzi, un funzionario dell'Autorità per gli standard del Ruanda, è soddisfatto dei progressi del suo piccolo Paese:"Non possiamo competere in termini di volumi esportati, ma possiamo in termini di qualità".
© 2017 AFP
