Un nuovo studio condotto dall'Australian National University (ANU) ha scoperto che i cicli dell'acqua di mare in tutto l'interno della Terra scendono a 2, 900 km, molto più profondo di quanto si pensasse in precedenza, riaprire le domande su come si sono formati l'atmosfera e gli oceani.

Una teoria popolare è che l'atmosfera e gli oceani si siano formati rilasciando acqua e gas dal mantello terrestre attraverso l'attività vulcanica durante i primi 100 milioni di anni del pianeta.

Ma il ricercatore capo, il dottor Mark Kendrick dell'ANU, ha affermato che il nuovo studio ha fornito prove per mettere in discussione questa teoria.

"Le nostre scoperte rendono ugualmente plausibili teorie alternative per l'origine dell'atmosfera e degli oceani, come comete ghiacciate o meteoriti che portano acqua sulla Terra, ", ha affermato il dottor Kendrick della ANU Research School of Earth Sciences.

L'acqua di mare viene introdotta all'interno della Terra quando due placche tettoniche convergono e una placca viene spinta sotto l'altra nel mantello.

Lo studio ha ribaltato l'idea che l'acqua di mare raggiunga solo circa 100 km nel mantello prima di tornare sulla superficie terrestre attraverso archi vulcanici, come quelli che formano l'anello di fuoco del Pacifico che attraversa l'America occidentale, Giappone e Tonga.

Il team ha analizzato campioni di vetro vulcanico dall'Atlantico, Gli oceani Pacifico e Indiano che contenevano tracce di acqua di mare che era stata profondamente ciclata in tutto l'interno della Terra.

"La combinazione di acqua e alogeni trovata nei vetri vulcanici ci consente di escludere la contaminazione dell'acqua di mare locale e di dimostrare in modo definitivo che l'acqua nei campioni è stata derivata dal mantello, "Ha detto il dottor Kendrick.

Lo studio è pubblicato su Geoscienze naturali .