Le proiezioni climatiche per l'Africa occidentale mostrano che è probabile che i raccolti e l'erba per il pascolo del bestiame diminuiranno in futuro. Ma un nuovo studio sulla rivista Cambiamento ambientale globale mostra che quando istituzioni inefficaci e instabilità politica limitano gli investimenti in agricoltura, il cambiamento climatico avrebbe un impatto maggiore sulla sicurezza alimentare regionale.
L'Africa occidentale è un importante produttore di colture come la manioca, miglio, e sorgo ma in futuro, la produzione regionale potrebbe non essere in grado di soddisfare la crescente domanda di alimenti e mangimi per il bestiame. "Come e fino a che punto il settore agricolo della regione si svilupperà in futuro avrà profonde implicazioni per i mezzi di sussistenza di milioni di persone, " afferma la ricercatrice IIASA Amanda Palazzo, che ha condotto lo studio.
"In alcuni modi, L'Africa occidentale è in balia dei cambiamenti nel resto del mondo:non c'è molto che le persone possano fare per fermare il cambiamento globale a livello locale. Il nostro studio mostra che infatti, lo sviluppo socioeconomico e il cambiamento climatico nel resto del mondo influenzeranno l'Africa occidentale. Ma ciò non significa che i politici non siano in grado di evitare gli impatti, ", afferma Palazzo. "Abbiamo scoperto che la sicurezza alimentare nella regione potrebbe migliorare anche sotto la minaccia del cambiamento climatico se la regione adotta un approccio coordinato ea lungo termine agli investimenti e allo sviluppo".
In particolare, lo studio rileva che gli investimenti in agricoltura, specificamente per migliorare i raccolti, potrebbe portare a una maggiore produzione alimentare, ma anche a un'espansione dell'area agricola in foreste e altri terreni naturali all'interno dell'Africa occidentale. Però, i guadagni di produttività regionale nel settore agricolo potrebbero aiutare a ridurre l'onere globale sulla terra per la produzione agricola, in alcuni casi risparmiando tre volte tanto terreno fuori regione per ogni ettaro di terreno convertito all'agricoltura all'interno della regione.
Lo studio mostra anche che quali persone nella regione prendono le decisioni nella gestione delle risorse, dirigere gli investimenti, e dare priorità all'accesso al mercato, sarà un motore chiave per la crescita economica, e, quindi la sicurezza alimentare, della regione.
In un processo guidato dal programma CGIAR sui cambiamenti climatici, Agricoltura e sicurezza alimentare (CCAFS), Palazzo e i colleghi dell'International Food Policy Research Institute (IFPRI) e dell'Environmental Change Institute (ECI) dell'Università di Oxford hanno lavorato a stretto contatto con esperti locali per sviluppare futuri plausibili per la regione. Quindi hanno collegato gli scenari con le nuove proiezioni socioeconomiche globali sviluppate per la ricerca sui cambiamenti climatici, gli Shared Socioeconomic Pathways (SSP), e le hanno adattate per fornire informazioni specifiche per l'Africa occidentale. Al fine di creare scenari utili per la pianificazione territoriale, i ricercatori hanno condotto ampi incontri con i responsabili politici, agricoltori, e altre parti interessate per acquisire una comprensione dei molti fattori che guidano la produzione agricola nella regione.
Lo studio ha prodotto un pacchetto di scenari specificamente progettati per l'Africa occidentale, fino al 2050, dove il cambiamento climatico è considerato una forza esterna inevitabile che incombe in ogni scenario. Gli scenari forniscono descrizioni di potenziali sviluppi futuri, comprese le narrazioni e le proiezioni quantitative per fattori quali la popolazione, crescita economica, deforestazione, uso del suolo, produzione di cibo, e commercio.
Gli scenari si sono già rivelati utili ai decisori politici perché offrono molteplici, mondi futuri stimolanti in cui possono testare progetti di piani e politiche. "Questo è abbastanza unico. Spesso, il processo termina dopo che le parti interessate e i modellisti hanno finito di immaginare scenari attraverso parole e numeri. Però, progettiamo processi che consentono ai responsabili delle politiche di identificare le azioni necessarie per evitare potenziali problemi o azioni da intraprendere che hanno buone possibilità di ottenere risultati desiderabili in tutti i potenziali futuri, "dice Joost Vervoort, il responsabile degli scenari per il CCAFS e un ricercatore senior presso l'ECI, un coautore dello studio.
Nel 2015, i responsabili politici hanno utilizzato gli scenari per testare ed esaminare il Piano nazionale per il settore rurale (PNSR) del Burkina Faso, che ha portato a 22 raccomandazioni politiche. Nel 2016, versioni degli scenari sono state utilizzate per esaminare la National Livestock Policy del Ghana. Questi processi si basavano su scenari quantitativi basati su modelli, fornire ai responsabili delle politiche approfondimenti sullo sviluppo del settore agricolo e misurare i compromessi tra sviluppo regionale, sicurezza del cibo, e l'ambiente.
