Credito:Laszlo Mates / Shutterstock
Mentre migliaia di incendi infuriano in tutta l'Amazzonia, i titoli mondiali hanno evidenziato la deforestazione illegale associata e le proteste internazionali. Ma la categorizzazione implicita di tutti questi incendi come "incendi selvaggi" o anche solo incendi "cattivi" nasconde il fatto che anche il fuoco viene utilizzato in modo sostenibile nella regione. Infatti, per numerosi piccoli proprietari terrieri e popolazioni indigene, fa parte del loro sostentamento e delle loro pratiche culturali.
L'Amazzonia non è un blocco continuo di lussureggiante foresta pluviale come nell'immaginario occidentale, ma piuttosto un paesaggio di molteplici ecosistemi tra cui la foresta, zone umide e savane. Le comunità indigene e locali usano il fuoco all'interno di questi habitat in modi diversi.
Per esempio, il fuoco viene utilizzato nell'agricoltura forestale a rotazione su piccola scala, dove in genere vengono tagliati appezzamenti di mezzo ettaro, bruciato e piantato per un certo numero di anni, prima di essere lasciati rigenerare. E nella savana incline al fuoco, Gli indigeni usano il fuoco per guidare e intrappolare selvaggina come il cervo o il pecari simile a un maiale.
La chiave per la gestione tradizionale degli incendi è l'incendio di piccole aree in momenti diversi durante l'intera stagione secca, producendo così un mosaico di macchie bruciate e incombuste attraverso il paesaggio. Questo riduce i carichi di carburante, introduce tagliafuoco naturali, e limita il rischio di incendi catastrofici.
Per molti gruppi indigeni dell'Amazzonia, il loro intero stile di vita si basa sul fuoco sostenibile. Per esempio, il popolo Mebêngokrê (Kayapó), che vivono in una remota regione dell'Amazzonia brasiliana, usa il fuoco per cacciare le tartarughe. Il fuoco viene utilizzato per eliminare le alte erbe della savana rendendo così le tane delle tartarughe più visibili e accessibili. Cacce come questa fanno parte di estese feste tradizionali con implicazioni per i processi sociali tra cui il corteggiamento, coesione comunitaria, iniziazione giovanile e trasferimento di conoscenze intergenerazionali.
Dati di monitoraggio incendi agosto 2019 per il territorio indigeno di Capoto Jarina (da cui proviene l'esempio della tartaruga). Gli incendi all'interno del territorio indigeno si sono verificati nelle aree della savana (in alto nell'immagine) che non hanno interessato la foresta, considerando che gli incendi al di fuori del territorio sono il risultato di terreni deforestati. Credito:INPE
Il Wapishana e Makushi, nella vicina Guyana, usare il fuoco per raccogliere risorse come bruciare lungo le paludi prima di tagliare le foglie di palma, fumare le api prima di raccogliere il miele, e stimolando certi alberi a fruttificare, oltre a usare il fuoco per proteggere aree importanti come le foreste sacre, terreni agricoli e case. Per tutti questi gruppi, il fuoco collega intimamente i mezzi di sussistenza, cultura, storia e credenze.
Discorso contro il fuoco
La gestione indigena ha un impatto più ampio:prove provenienti da diversi studi satellitari indicano che le terre indigene hanno una minore deforestazione e conversione dell'habitat rispetto alle aree circostanti. Ciò significa che queste aree sono più ricche di biodiversità e immagazzinano più carbonio.
Ancora, c'è ancora un pervasivo discorso anti-incendio rivolto alle popolazioni indigene e ai piccoli proprietari terrieri in Amazzonia. In Venezuela, Per esempio, gli indigeni Pemón sono stati etichettati con la frase dispregiativa "Pemones los quemones" (tradotto grossolanamente come "Pemón i piromani"), e in Brasile c'è l'idea che le attività di combustione indigena rappresentino una mentalità intrinsecamente distruttiva. Questa retorica anti-incendio è ampiamente utilizzata dai gruppi di interesse in Amazzonia, come la potente lobby dell'agrobusiness, per screditare le comunità indigene e locali e come narrazioni politiche che contestano i diritti alla terra.
I Pemón vivono nel sud-est del Venezuela, e parti del Brasile e della Guyana. Non sono piromani. Credito:randomvariableintheuk / flickr, CC BY-NC-SA
Non aiuta il fatto che le immagini satellitari attualmente utilizzate per monitorare gli incendi in Amazzonia abbiano in genere una risoluzione di 4 km x 4 km, ovvero può "vedere" solo in blocchi di quattro chilometri. Ciò significa che non è in grado di distinguere tra piccoli, incendi controllati, forse solo delle dimensioni di un campo, ma abbastanza grande da innescare il satellite e incendi boschivi molto più grandi.
Combinazione di diversi tipi di fuoco:piccolo, grande, controllato, incontrollato, intenzionale, accidentale, sostenibile, insostenibile:solleva più problemi. Impedisce la nostra comprensione delle cause profonde degli incendi distruttivi, e aiuta la formulazione di politiche restrittive che tolgono ulteriormente potere a gruppi già emarginati, dando più potere e controllo alle gerarchie stabilite.
Il cambiamento climatico è una realtà per i gruppi emarginati in Amazzonia, dove la siccità produce foreste più infiammabili. In una vasta regione con infrastrutture limitate, risorse e sul campo di applicazione, la lotta antincendio da sola non è praticabile e non efficace, oggi o in futuro.
Al vertice del G7, un gruppo di nazioni ricche ha promesso 22 milioni di dollari per aerei antincendio e supporto militare per affrontare gli incendi in Amazzonia. Ma è un top-down, approccio di intonaco adesivo. Quei soldi potrebbero essere spesi molto meglio per rafforzare i diritti fondiari delle comunità indigene e locali, supportando al contempo le comunità locali a condividere le proprie conoscenze sugli incendi con i responsabili delle decisioni al fine di rivalutare e implementare la gestione tradizionale degli incendi basata sulle realtà locali e su un clima che cambia.
Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale. 
