Le massicce inondazioni costiere nell'Europa settentrionale che ora si verificano una volta ogni secolo potrebbero verificarsi ogni anno se le emissioni di gas serra continuano ad aumentare, secondo un nuovo studio.

Nuove proiezioni considerando i cambiamenti nell'innalzamento del livello del mare, maree, onde e mareggiate nel corso del 21° secolo scoprono che il riscaldamento globale potrebbe causare un aumento significativo dei livelli estremi del mare lungo le coste europee entro il 2100. I livelli estremi del mare sono i livelli massimi del mare che si verificano durante una forte tempesta e producono massicce inondazioni.

L'aumento della frequenza di questi eventi che oggi sono considerati eccezionali spingerà probabilmente le strutture di protezione costiera esistenti oltre i loro limiti di progettazione, lasciando gran parte delle zone costiere europee esposte alle inondazioni, secondo gli autori dello studio.

"A meno che non adottiamo misure di protezione diverse, Ogni anno 5 milioni di persone saranno esposte alle inondazioni costiere, " disse Michalis Vousdoukas, oceanografo costiero presso il Centro comune di ricerca (JRC) della Commissione europea e autore principale del nuovo studio pubblicato su Il futuro della terra , una rivista dell'American Geophysical Union.

Il Nord Europa vedrà il più forte aumento dei livelli estremi del mare. Le aree lungo il Mediterraneo e il Mar Nero potrebbero vedere questi eventi del livello del mare estremo di 100 anni più volte all'anno. Nella regione del Mare del Nord, i livelli estremi del mare potrebbero aumentare di quasi 1 metro (3 piedi) nello scenario peggiore. Le coste atlantiche del Regno Unito e dell'Irlanda potrebbero vedere aumenti simili dei livelli estremi del mare, mentre sono previsti aumenti inferiori, ma comunque considerevoli, dei livelli estremi del mare per i mari di Norvegia e Baltico.

Le informazioni sul numero di persone a rischio di inondazione possono essere utilizzate per determinare quanto grande sarà l'impatto sociale ed economico di questi eventi, ha detto Marta Marcos, ricercatore presso l'Istituto Mediterraneo di Studi Avanzati in Spagna, che non era coinvolto nel nuovo studio.

"In termini di strategie di adattamento e definizione delle politiche, è molto rilevante, " lei disse.

Considerando tutti i componenti

La nuova ricerca considera come tutti i componenti che possono influenzare i livelli estremi del mare, compreso il livello medio del mare, maree, onde e mareggiate, risentirà del cambiamento climatico. I ricercatori hanno utilizzato le informazioni su questi diversi componenti per proiettare i cambiamenti nei livelli estremi del mare entro il 2100 in diversi scenari di gas serra. L'utilizzo di tutti questi componenti fornisce una proiezione più accurata di come cambieranno i livelli estremi del mare in questo secolo, secondo gli autori dello studio.

Nello scenario più estremo, dove le emissioni di gas serra continuano ad aumentare nel corso di questo secolo, i livelli estremi del mare lungo le coste europee potrebbero aumentare di 81 centimetri, o più di 2 piedi e mezzo, in media, entro il 2100. Ciò significa che 5 milioni di europei che sono attualmente minacciati da inondazioni a causa di eventi del livello del mare estremo che si verificano ogni 100 anni potrebbero affrontare lo stesso rischio ogni anno, secondo il nuovo studio.

Anche in uno scenario più moderato in cui le emissioni di gas serra raggiungono il picco nel 2040, Il livello estremo del mare di 100 anni potrebbe aumentare di 57 centimetri, o quasi 2 piedi, in media, entro la fine del secolo, con questi eventi che si verificano ogni pochi anni, secondo gli autori dello studio.

I cambiamenti in uno di questi componenti, flusso di energia delle onde, è dettagliato in un nuovo studio in Lettere di ricerca geofisica , una rivista dell'American Geophysical Union. Lo studio rileva che se le emissioni di gas serra continuano ad aumentare, le onde di energia trasportate sulla costa cambieranno significativamente in tutto il mondo entro la fine del secolo.

Nell'emisfero australe, le onde estreme potrebbero trasportare fino al 30% in più di energia entro il 2100, secondo il nuovo studio. Ciò significa che le onde più forti diventeranno più frequenti, e avere un impatto maggiore sulla costa, disse Lorenzo Mentaschi, anche al JRC e autore principale dello studio GRL. Il nuovo studio GRL attribuisce i cambiamenti nell'energia delle onde all'intensificazione dei modelli meteorologici, come l'oscillazione antartica, L'oscillazione meridionale di El-Nino e l'oscillazione dell'Atlantico settentrionale.

La nuova ricerca sarà fornita ai responsabili politici dell'UE. I dati saranno anche resi pubblici in modo che possano essere utilizzati da scienziati, ingegneri e gestori costieri.