L'investitore miliardario Carl Icahn, che ha aiutato il presidente Donald Trump a controllare i candidati a guidare l'Agenzia per la protezione dell'ambiente, li ha sollecitati per le loro opinioni su un regolamento che, secondo lui, costa alle sue raffinerie di petrolio centinaia di milioni di dollari l'anno.

Scott Pruitt, che ha ottenuto il lavoro di amministratore EPA, sembrava concordare sul fatto che la regola dovesse essere cambiata, Icahn ha detto la scorsa settimana in un'intervista nel suo ufficio di New York. Icahn era deluso da quella che considerava la scarsa conoscenza della questione da parte di Pruitt durante il loro primo incontro, a novembre, ma si è detto soddisfatto dopo un altro incontro e ulteriori telefonate.

Icahn ha anche incontrato almeno altri due uomini che volevano il lavoro, Jeffrey Holmstead e Donald van der Vaart, e li incalzava sull'argomento, secondo le persone che hanno conoscenza di quelle conversazioni. Tutti gli incontri si sono svolti nell'ufficio di Manhattan al 47esimo piano di Icahn con vista su Central Park, circa due isolati a nord della Trump Tower.

Icahn vuole che l'EPA abolisca una regola fondamentale per far rispettare lo standard sui combustibili rinnovabili, che impone che i biocarburanti facciano parte della fornitura di benzina del paese. La regola impone alle raffinerie e agli importatori di miscelare carburante rinnovabile nel carburante per motori o acquistare crediti da altri che lo fanno.

Attraverso la sua società di maggioranza CVR Energy Inc., Icahn possiede raffinerie in Kansas e Oklahoma che si basano principalmente sull'acquisto di crediti. Ha detto che quei crediti stanno costando alla società più di $ 200 milioni all'anno dopo un picco dei prezzi. Vuole che l'EPA sposti l'onere dell'esecuzione del mandato - il cosiddetto punto di obbligo - dalle raffinerie ai miscelatori di carburante. Sotto l'ex presidente Barack Obama, l'EPA ha ripetutamente affermato lo status quo, fino a novembre.

Icahn non era un membro ufficiale della squadra di transizione di Trump, ma è un amico e un primo sostenitore del presidente. A fine dicembre, è stato nominato consigliere speciale non retribuito per la riforma della regolamentazione. Durante il processo di selezione dell'EPA, Icahn ha elogiato Holmstead in un'intervista al Wall Street Journal, chiamandolo "molto impressionante".

Holmstead è un ex funzionario ambientale nell'amministrazione di George W. Bush. Lo studio legale dove ora lavora, Bracewell LLP, rappresenta la società di raffineria Valero Energy Corp. nel suo sforzo di cambiare il punto d'obbligo, anche se Holmstead ha detto che non lavora per Valero.

"Ho sicuramente apprezzato l'incontro con il signor Icahn, " Holmstead ha detto in una e-mail. "Abbiamo parlato per quasi due ore su una vasta gamma di questioni".

Van der Vaart, un funzionario ambientale della Carolina del Nord, rifiutato di commentare.

Dopo che Trump ha intervistato Pruitt nella Trump Tower il 22 novembre, il presidente eletto ordinò a Pruitt di incontrare Icahn, secondo le persone con conoscenza della materia. Quel primo incontro poteva andare meglio, ha detto Icahn.

"Ero un po' dispiaciuto che non sapesse del punto d'obbligo, " disse Icahn. Ma nelle conversazioni successive prima della selezione di Pruitt, Icahn ha detto, era convinto che Pruitt si sarebbe schierato dalla sua parte.

"Non poteva sedersi qui e dirmi, 'Hey, ho intenzione di fare qualcosa, ' perché deve essere confermato. Quindi ha appena detto, 'Certamente ti sento, lo studierò, '", ha detto Icahn.

Durante la sua udienza di conferma al Senato, Pruitt ha testimoniato di non aver preso posizione sulla questione. Pruitt, che è stato confermato il mese scorso, non ha risposto alle ripetute richieste di commento avanzate dall'ufficio stampa dell'EPA.

Icahn ha detto che non crede di aver avuto molta influenza sulla scelta di Pruitt e crede che Harold Hamm, il miliardario del petrolio dell'Oklahoma e consigliere di Trump, giocato un ruolo più importante.

"Il modo in cui riposava alla fine, Trump mi ha detto, 'Carlo, mi piace Pruitt, A Hamm piace Pruitt, '", ha detto Icahn. "Ho sentito che era più o meno un affare fatto".

Un gruppo di Democratici al Senato ha fatto pressioni sulla Casa Bianca per ulteriori informazioni sulle attività di Icahn e sui potenziali conflitti, compreso il suo ruolo nel processo di selezione dell'EPA. Questa settimana hanno inviato una seconda lettera all'ufficio del consiglio della Casa Bianca.

Icahn ha detto che non era realmente coinvolto nella selezione di persone per posti di governo al di fuori dell'EPA. Dice di aver incontrato Jay Clayton, La scelta di Trump per guidare la Securities and Exchange Commission, più tardi, lo stesso giorno di gennaio in cui la scelta è stata resa pubblica.

Icahn ha affermato che la sua principale preoccupazione alla SEC è che l'agenzia dovrebbe punire i dirigenti e i membri del consiglio coinvolti in illeciti, piuttosto che ottenere accordi dalle società stesse - costi che in ultima analisi sono a carico degli azionisti. Durante il loro breve incontro, Clayton era d'accordo con quella filosofia, ha detto Icahn. Un portavoce di Clayton ha rifiutato di commentare.

Nel passato, sia la SEC che alcuni membri del Congresso hanno preso in considerazione la possibilità di obbligare gli investitori a rivelare grandi partecipazioni in società prima di quanto richiesto dalle normative vigenti. Una tale mossa potrebbe rendere più difficile per gli attivisti degli azionisti come Icahn guadagnare profitti.

L'anno scorso, Icahn faceva parte di un gruppo che faceva pressioni sul Congresso contro il cambiamento della regola. Icahn ha detto che la questione non è emersa nella sua conversazione con Clayton.

Dopo quell'incontro, Icahn ha detto, Trump gli ha chiesto in una telefonata cosa pensasse di Clayton. La risposta di Icahn:"Penso che tu abbia fatto una buona scelta".

Mider ha riferito da New York e Dlouhy da Washington.

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