In tutto il pianeta, più di un miliardo di tonnellate di essenziali, nutriente, cibo che sostiene la vita va sprecato ogni anno.

Viene mangiato dai tonchi nell'Africa subsahariana e inavvertitamente passato dai mietitori nelle risaie del sud-est asiatico. Viene raschiato nella spazzatura nei ristoranti del Nord America, e talvolta lasciato a marcire sulla vite nelle fattorie in Europa. Nell'economia di oggi, può essere più economico per gli agricoltori lasciare cibo perfettamente buono nei campi che venderlo.

Circa un terzo di tutto il cibo prodotto sulla Terra viene sprecato o perso lungo la strada dalla fattoria alle nostre pance, secondo un rapporto del 2011 dell'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura. Ciò si traduce in circa 1,3 miliardi di tonnellate di perdita di cibo all'anno.

E se quella proporzione non cambia, la quantità di cibo sprecato salirà a 2,1 miliardi di tonnellate all'anno entro il 2030, dicono gli esperti.

Tutto questo cibo sprecato non è solo un problema etico, è anche un problema ambientale.

L'agricoltura rappresenta almeno l'8,4% delle emissioni totali di gas serra in tutto il mondo, secondo le Nazioni Unite (carne, la produzione di latte e riso sono i maggiori colpevoli.) Attualmente, le emissioni associate al cibo perso o sprecato ammontano a circa 4,4 gigatonnellate di gas serra all'anno. Ciò significa che se il cibo non consumato fosse il suo paese, sarebbe il terzo più grande emettitore di gas serra al mondo, subito dopo Cina e Stati Uniti

Per affrontare questo problema, i membri delle Nazioni Unite hanno adottato l'obiettivo planetario di ridurre gli sprechi alimentari del 50% entro il 2030. Esattamente come raggiungere tale obiettivo, però, non faceva parte della conversazione.

Ma ora i ricercatori hanno un piano d'azione globale.

In un rapporto pubblicato questa settimana dal World Resources Institute, un team di esperti che studiano la perdita e lo spreco di cibo elabora una strategia che, secondo loro, potrebbe raggiungere l'ambizioso obiettivo delle Nazioni Unite. Tutto ciò che servirà è che quasi tutti, dagli agricoltori ai mangiatori, cambieranno ciò che stanno facendo ora.

"Il problema è distribuito su così tanti attori, e tutti noi giochiamo un ruolo, " ha detto Craig Hanson, che studia sistemi alimentari sostenibili al WRI, un istituto di ricerca globale. "Ognuno deve fare la sua parte e portarlo a termine. Deve essere un tipo di approccio a catena completa".

La percentuale di cibo perso e sprecato è in definitiva abbastanza simile nelle diverse regioni del globo, secondo l'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura. In Nord America, circa il 35% del cibo totale prodotto non viene mai consumato dall'uomo, insieme al 36% nell'Africa subsahariana e al 34% in Europa, Sud America e Asia industrializzata. Il sud e il sud-est asiatico sono i valori anomali, con solo il 26% del cibo totale della regione che va sprecato.

Ciò che differisce enormemente tra le regioni è la quantità di cibo perso pro capite, Determinati gli analisti del WRI. In Nord America, Per esempio, 650 libbre di cibo vengono perse o sprecate per ogni uomo, donna e bambino ogni anno. È più del doppio rispetto al sud e sud-est asiatico, dove è un relativamente piccolo spreco di 243 libbre per persona all'anno.

Un'altra fonte di disparità era il punto in cui il cibo si perde lungo la catena. In Nord America, Il 58% della perdita totale di cibo avviene nella fase di consumo e il 6% si perde durante lo stoccaggio e la manipolazione. Nell'Africa subsahariana, solo il 6% della perdita totale di cibo avviene nella fase di consumo, ma il 36% viene perso durante lo stoccaggio e la movimentazione, Lo mostrano i dati della FAO.

Ciò significa che nessun singolo intervento funzionerà per ogni regione del pianeta.

Migliorare l'accesso alle celle frigorifere alimentate a energia solare e ai sacchi ermetici per la conservazione del grano potrebbe ridurre radicalmente la quantità di cibo perso nei paesi in via di sviluppo. Nei paesi più ricchi, però, i consumatori dovranno essere persuasi ad acquistare più frutta e verdura che sembrano "imperfette" ma sono assolutamente buone da mangiare. Aiuterebbe anche i produttori a sostituire le etichette "vendere da" con quelle che dicono "usare entro".

Invece di una soluzione valida per tutti per risolvere l'emergenza cibo perso e spreco, il nuovo rapporto propone un semplice sistema in tre fasi che si dice possa essere implementato in tutto il pianeta. Lo chiamano "Target-Measure-Act".

La prima parte di questa strategia è stabilire obiettivi chiari. Gli autori del rapporto sanno che è fattibile perché è già successo in paesi che ospitano circa la metà della popolazione mondiale, compresa l'Australia, Giappone, Norvegia, gli Emirati Arabi, Vietnam, Cina, e membri dei sindacati europei e africani. Inoltre, rivenditori e produttori di generi alimentari negli Stati Uniti e altrove, tra cui Kroger, Walmart, Wegman, Kellogg Co. e PepsiCo si sono impegnati a dimezzare la perdita e lo spreco di cibo nelle proprie operazioni entro il 2030.

È un inizio decente. Ma più paesi dovranno fissare i propri obiettivi sulla perdita e lo spreco di cibo se l'obiettivo delle Nazioni Unite sarà raggiunto entro il 2030.

"Idealmente entro un paio d'anni, Il 90% o più del mondo vivrà in un paese con un esplicito obiettivo di riduzione degli sprechi alimentari, "Ha detto Hanson.

Per sapere quanto bene il mondo sta progredendo verso quell'obiettivo, i governi e le industrie hanno bisogno di dati migliori su quanto cibo viene sprecato ora e dove sta scomparendo nella catena alimentare. Ciò consentirà ai responsabili delle politiche di identificare ciò che gli autori chiamano "punti caldi" e mirare direttamente a tali punti.

Molti paesi hanno già adottato misure per migliorare le misurazioni del cibo perso e sprecato negli ultimi due decenni.

Il Regno Unito è stato un leader mondiale, producendo stime nazionali dello spreco alimentare per il 2007, 2010, 2014, 2015 e 2018. Gli Stati Uniti stimano la perdita e lo spreco di cibo sia pro capite che in quantità assolute dal 2015. Il Giappone raccoglie dati sulla perdita e lo spreco di cibo post-azienda agricola dal 2001. Anche altri paesi si stanno avvicinando, compreso il Kenia, Arabia Saudita, Spagna, Nuova Zelanda, Zambia e Argentina.

In definitiva, però, l'obiettivo di ridurre il cibo perso e sprecato in tutto il mondo può essere raggiunto solo con azioni concrete, dicono gli autori del rapporto.

Questa potrebbe sembrare la politica del pay-as-you-throw implementata in Corea del Sud nel 2013 che richiede ai residenti di Seoul di pagare il cibo che sprecano in base al peso.

Potrebbe sembrare che gli agricoltori nordamericani consentano alle organizzazioni senza scopo di lucro di raccogliere i raccolti non raccolti che non possono essere venduti e di ridistribuirli alle dispense alimentari e alle mense dei poveri.

Potrebbe anche sembrare che le aziende di catering tengano una traccia migliore di quali alimenti hanno maggiori probabilità di essere avanzati e ne facciano di meno la prossima volta.

Non tutti coloro che studiano la perdita e lo spreco di cibo sono ottimisti sul fatto che il mondo raggiungerà l'obiettivo del 2030.

"Molti governi e aziende stanno dando più parole al tema della riduzione delle perdite e degli sprechi alimentari che intraprendere azioni concrete, " ha detto Martin Gooch, amministratore delegato di Value Chain Management International, che si occupa di problemi di spreco alimentare.

Ma gli autori del rapporto hanno affermato di essere fiduciosi.

"Quasi tutta la conoscenza, tecnologie e pratiche esistono per affrontare per raggiungere l'obiettivo, " ha detto il collaboratore Dirk Maier, che studia ingegneria post-raccolta presso la Iowa State University. "Ciò che influenzerà se sarà realizzato è in parte la volontà politica, e l'impegno delle nostre catene di approvvigionamento economico per far funzionare le cose in modo più efficace ed efficiente".

©2019 Los Angeles Times
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