Alla vigilia dell'Ora della Terra di quest'anno (25 marzo), i ricercatori propongono una soluzione sulla rivista Scienza affinché l'economia globale riduca rapidamente le emissioni di carbonio. Gli autori sostengono una roadmap del carbonio, guidato da una semplice regola empirica o "legge sul carbonio" di dimezzare le emissioni ogni decennio, potrebbe catalizzare innovazioni dirompenti.

Tale "legge del carbonio", sulla base della legge di Moore nell'industria informatica, si applica alle città, nazioni e settori industriali.

Gli autori affermano che le emissioni di combustibili fossili dovrebbero raggiungere il picco entro il 2020 e scendere a circa lo zero entro il 2050 per raggiungere l'obiettivo climatico dell'accordo di Parigi delle Nazioni Unite di limitare l'aumento della temperatura globale a "ben al di sotto dei 2°C" dai tempi preindustriali.

Un approccio di "legge del carbonio", dicono il team internazionale di scienziati, assicura che i maggiori sforzi per ridurre le emissioni avvengano il prima possibile e riduca il rischio di far saltare il restante budget globale del carbonio per rimanere al di sotto dei 2°C.

I ricercatori affermano che il dimezzamento delle emissioni ogni decennio dovrebbe essere integrato da altrettanta ambizione, diffusione esponenziale delle rinnovabili. Per esempio, raddoppiare le rinnovabili nel settore energetico ogni 5-7 anni, potenziare le tecnologie per rimuovere il carbonio dall'atmosfera, e riducendo rapidamente le emissioni da agricoltura e deforestazione.

"Siamo già all'inizio di questa traiettoria. Nell'ultimo decennio, la quota di rinnovabili nel settore energetico è raddoppiata ogni 5,5 anni. Se il raddoppio continua a questo ritmo, i combustibili fossili usciranno dal settore energetico ben prima del 2050, ", afferma l'autore principale Johan Rockström, direttore dello Stockholm Resilience Centre, Università di Stoccolma.

Gli autori individuano la fine del carbone nel 2030-2035 e del petrolio tra il 2040-2045 secondo la loro "legge sul carbonio". Propongono che per rimanere su questa traiettoria tutti i settori dell'economia hanno bisogno di roadmap decennali per il carbonio che seguano questa regola empirica, modellato sulla legge di Moore.

La legge di Moore afferma che i processori dei computer raddoppiano di potenza circa ogni due anni. Sebbene non sia né una legge naturale né legale, questa semplice regola empirica o euristica è stata descritta come una "regola d'oro" che dura da 50 anni e guida ancora l'innovazione dirompente.

Il documento rileva che una "legge sul carbonio" offre un modo flessibile di pensare alla riduzione delle emissioni di carbonio. Può essere applicato oltre i confini e i settori economici, così come su scala regionale e globale.

Hans Joachim Schellnhuber, direttore dell'Istituto di Potsdam per la ricerca sull'impatto climatico, dice, "La nostra civiltà ha bisogno di raggiungere presto un punto di svolta socio-economica, e questa tabella di marcia mostra come ciò possa accadere. In particolare, identifichiamo passi concreti verso la piena decarbonizzazione entro il 2050. Le aziende che cercano di evitare questi passaggi e continuano a camminare in punta di piedi perderanno la prossima rivoluzione industriale e quindi la loro migliore opportunità per un futuro redditizio".

Co-autore Nebojsa Nakicenovic, vicedirettore generale dell'International Institute for Applied Systems Analysis (IIASA) e membro della Earth League, ha dichiarato:"L'umanità deve intraprendere una trasformazione decisa verso la completa decarbonizzazione. La "legge sul carbonio" è una potente strategia e tabella di marcia per ridurre le emissioni a zero in modo da rimanere all'interno del budget globale del carbonio per stabilizzare il clima a meno di 2°C rispetto a quello preindustriale livelli."

Joeri Rogelj, anche a IIASA, disse, "La legge sul carbonio delinea un percorso globale verso il raggiungimento degli obiettivi climatici e di sostenibilità in termini ampi ma quantitativi. Delinea una visione generale di rapide riduzioni delle emissioni in concomitanza con lo sviluppo di opzioni sostenibili per la rimozione dell'anidride carbonica. Comunica chiaramente che nessuna singola soluzione funzionerà il lavoro, e che questa profonda incertezza implica quindi iniziare oggi a perseguire più opzioni contemporaneamente".

Malte Meinshausen, direttore del Climate &Energy College dell'Università di Melbourne, ha affermato "Le regioni che lasciano il posto a investimenti in energia rinnovabile e stoccaggio a prova di futuro trasformeranno un futuro a zero emissioni in un'opportunità economica. Mentre per anni, abbiamo visto la riduzione delle tecnologie fossili esistenti solo come un fardello, l'altra faccia della medaglia è finalmente visibile:minori costi, più posti di lavoro e aria più pulita".

A seguito di una "legge sul carbonio", che si basa su scenari energetici pubblicati, darebbe al mondo il 75% di possibilità di mantenere la Terra al di sotto di 2°C rispetto alle temperature preindustriali, l'obiettivo concordato dalle nazioni a Parigi nel 2015.

Il documento "Una tabella di marcia per una rapida decarbonizzazione" è apparso su Science come un "articolo del forum politico" sottoposto a revisione paritaria il 24 marzo 2017.