I fulmini potrebbero colpire meno spesso in futuro in tutto il mondo man mano che il pianeta si riscalda, suggerisce uno studio scientifico.

La ricerca prevede un calo del 15% del numero medio di fulmini in tutto il mondo entro la fine di questo secolo, se le temperature globali sono nella fascia alta delle previsioni.

Un calo dell'incidenza dei fulmini potrebbe avere un impatto sulla frequenza degli incendi boschivi, soprattutto nelle regioni tropicali.

Potrebbe anche ridurre l'incidenza dei fulmini sulle infrastrutture e influenzare il modo in cui i gas serra nell'atmosfera contribuiscono al cambiamento climatico.

Scienziati delle università di Edimburgo e di Leeds e della Lancaster University hanno utilizzato un metodo di nuova concezione per calcolare la probabile incidenza dei fulmini dalle nuvole temporalesche.

A differenza dei calcoli tradizionali dei lampi su scala globale, che si basano sull'altezza delle nuvole, il loro approccio tiene conto del movimento di minuscole particelle di ghiaccio che si formano e si muovono all'interno delle nuvole. Le cariche elettriche si accumulano in queste particelle di ghiaccio, e nell'acqua fredda si formavano goccioline e grandine all'interno delle nuvole. Questi vengono scaricati durante i temporali, dando luogo a lampi e tuoni. Gli scienziati stimano che ci siano 1,4 miliardi di fulmini ogni anno in tutto il mondo.

Gli ultimi risultati, conto di un aumento di 5°C delle temperature medie globali entro l'anno 2100, mostrano che in media i lampi sono meno probabili in futuro, a differenza degli studi precedenti.

Gli scienziati hanno precedentemente verificato il loro metodo applicandolo alle condizioni attuali. La ricerca, pubblicato in Cambiamenti climatici naturali , è stato finanziato dal Natural Environment Research Council.

Dott. Declan Finney dell'Università di Leeds, già dell'Università di Edimburgo, chi ha condotto lo studio, ha dichiarato:"Questa ricerca mette in dubbio l'affidabilità delle precedenti proiezioni di fulmini, e incoraggia ulteriori studi sugli effetti del cambiamento climatico sul ghiaccio delle nuvole e sui fulmini".

Professoressa Ruth Doherty, della School of Geosciences dell'Università di Edimburgo, ha dichiarato:"Questa ricerca amplia la nostra attuale conoscenza degli impatti del cambiamento climatico sui fulmini e suggerisce che in un mondo più caldo, è probabile che l'incidenza dei fulmini diminuisca."

Professor Oliver Wild, dell'Università di Lancaster, ha dichiarato:"I risultati forniscono nuove informazioni sui probabili impatti dei fulmini sulla futura composizione atmosferica e sul clima".