La ricerca sui cambiamenti climatici nell'Artico si basa su misurazioni sul campo e campioni troppo scarsi, e irregolare nella migliore delle ipotesi, secondo uno studio di revisione completo dell'Università di Lund in Svezia. I ricercatori hanno esaminato migliaia di studi scientifici, e ha scoperto che circa il 30% degli studi citati era raggruppato intorno a due sole stazioni di ricerca nella vasta regione artica.

Si dice che l'Artico si stia riscaldando a un ritmo di quasi il doppio della media globale, e i cambiamenti associati ai cambiamenti climatici nell'area includono l'innalzamento del livello del mare a causa dello scioglimento delle calotte glaciali, impatti negativi sul sostentamento delle comunità locali, la distruzione degli ecosistemi, e un potenziale effetto sui modelli climatici globali.

Un'altra grande preoccupazione è che le parti del suolo e del suolo artico che sono ghiacciate, noto come permafrost, immagazzinare enormi quantità di carbonio. Lo scongelamento del permafrost potrebbe quindi innescare un rilascio significativo di gas serra che potrebbero accelerare ulteriormente il cambiamento climatico. "Il nostro studio mostra che abbiamo solo una comprensione frammentaria dell'intera gamma geografica della capacità di stoccaggio del carbonio nel suolo in tutto l'Artico. Ciò significa che potremmo commettere errori nel proiettare la quantità di carbonio nel suolo effettivamente immagazzinata e cosa accadrà a questo deposito di carbonio sotto il cambiamento climatico, " spiega il dottor Dan Metcalfe che ha guidato lo studio.

In termini di riscaldamento dell'Artico, i ricercatori hanno scoperto che la scienza finora si è concentrata in modo sproporzionato sulle aree a lento riscaldamento, il che significa che l'impatto del futuro cambiamento di temperatura potrebbe essere stato potenzialmente sottovalutato.

"Abbiamo certamente agito su alcune di queste previsioni, anche se più può, Certo, essere sempre fatto. Però, la preoccupazione è se fossero le azioni giuste, dato che le previsioni sottostanti si basano su un quadro incompleto dei modelli e dei processi dell'ecosistema artico, " dice il dottor Metcalfe.

Relativamente più freddo, siti a riscaldamento più rapido, nel frattempo, si sono rivelati sottocampionati e meno citati, in particolare tra gli studi relativi alla microbiologia. Le aree scarsamente campionate e citate erano principalmente nell'arcipelago canadese dell'alto Artico e nella costa artica della Russia; aree che costituiscono una grande frazione della superficie libera dai ghiacci dell'Artico.

"Come primo passo, questo studio ci ha fornito una mappa delle aree in cui le nostre conoscenze sono insufficienti. Un prossimo passo potrebbe essere quello di condurre un'indagine ambientale più ampia, quindi confrontare i risultati con altri, aree meglio studiate. La comunità scientifica potrebbe anche fare un lavoro migliore per essere più approfondita, in modo che i dati provenienti da aree abbastanza ben campionate vengano utilizzati e effettivamente citati, e non è sempre stato così, " conclude il dottor Metcalfe.