Vuoi riciclare o compostare di più? Prova ad avvicinare i bidoni, suggerisce una nuova ricerca UBC.

Lo studio mostra che posizionare i bidoni a 1,5 metri di distanza dalle porte delle suite aumenta drasticamente i tassi di riciclaggio e compostaggio del 141%. I risultati evidenziano come piccoli cambiamenti di convenienza possono avere un grande impatto sulle prestazioni.

"Sappiamo che le persone hanno a cuore l'ambiente, ma avere il desiderio di riciclare e compostare non si traduce sempre in cambiamenti di comportamento, " ha detto Alessandra Di Giacomo, l'autore principale dello studio e uno studente di dottorato nel dipartimento di psicologia dell'UBC. "Forse non sorprende, abbiamo scoperto che le persone compostavano e riciclavano molto di più quando lo rendevamo più conveniente."

Poiché è stato dimostrato che la convenienza cambia altri tipi di comportamenti, come la scelta di opzioni alimentari più salutari, i ricercatori hanno previsto che la convenienza aumenterebbe anche i comportamenti di compostaggio e riciclaggio.

Per testare la loro teoria, hanno posizionato i bidoni in tre luoghi diversi:un'area di smaltimento dei rifiuti (l'opzione meno conveniente), alla base di un ascensore in un edificio (opzione più conveniente), e dalle porte dell'ascensore su ogni piano (l'opzione più conveniente). Gli esperimenti sono stati condotti in tre condomini multifamiliari nel quartiere del lato ovest di Vancouver e in due edifici per residenze studentesche presso l'UBC.

Per 10 settimane, i ricercatori hanno esaminato e pesato i rifiuti. Hanno scoperto che quando i bidoni del compost sono stati posizionati su ogni piano nei condomini, invece che al piano terra, i tassi di compostaggio sono aumentati del 70%, deviare 27 chilogrammi di compost dalla discarica per unità all'anno. Quando le stazioni di riciclaggio sono state posizionate a soli 1,5 metri dalle suite nelle residenze studentesche, invece che nel seminterrato, il riciclaggio e il compostaggio sono aumentati in media del 141 per cento, deviare una media di quasi 20 chilogrammi di rifiuti dalla discarica per persona all'anno.

"I risultati mostrano che un piccolo cambiamento nell'ambiente può avere un enorme impatto sul comportamento, " ha detto il coautore dello studio Jiaying Zhao, professore presso il dipartimento di psicologia dell'UBC e l'Istituto per le risorse, Ambiente e Sostenibilità. "Il punto di vista tradizionale è che dobbiamo educare le persone sull'importanza del riciclaggio e del compostaggio, ma crediamo che sia il modello sbagliato perché le persone già lo sanno. Fattori semplici, come comodità, può essere la chiave per aiutarci a diventare più rispettosi dell'ambiente".

I risultati hanno grandi implicazioni per la gestione dei rifiuti e la politica ambientale, evidenziare aspetti peculiari del comportamento umano. Mentre le persone hanno il desiderio di fare meglio, Zhao ha detto che le intenzioni non sempre prevedono il comportamento.

"Chiamiamo questo gap intenzione-azione, " ha detto Zhao. "Quello che gli psicologi possono fare è cambiare un po' l'ambiente in modo che le nostre azioni possano seguire le nostre intenzioni. Dobbiamo fornire soluzioni e alternative alle pratiche attuali per aiutare le persone a riciclare e compostare di più".