Nella sua relazione pubblicata il 28 giugno, 2018, l'Agenzia francese per la sicurezza sanitaria (ANSES) ha presentato un elenco di 13 nuovi inquinanti atmosferici prioritari da monitorare.

Diversi inquinanti atmosferici nocivi per la salute umana sono già regolamentati e attentamente monitorati a livello europeo (in accordo con le linee guida del 2004 e 2008):NO ₂ , NO, COSÌ ₂ , PM10, PM2, 5, CO, benzene, ozono, benzo(a)pirene, guida, arsenico, cadmio, nichel, mercurio gassoso, benzo(a)antracene, benzo(b)fluorantene, benzo(j)fluorantene, benzo(k)fluorantene, indeno(, 2, 3, C, d)pirene e dibenzo(a, h) antracene.

Mentre alcuni inquinanti come l'ozono e le particelle PM10 e PM2.5 sono famosi e spesso citati dai media, altri rimangono molto meno conosciuti. Va inoltre notato che questo elenco è ancora limitato, considerando il numero significativo di sostanze emesse in atmosfera.

Così, come sono stati identificati questi 13 nuovi inquinanti da ANSES? Quali erano i criteri? Diamo un'occhiata più da vicino.

La selezione dei candidati

L'identificazione di nuove sostanze prioritarie da monitorare nell'aria ambiente è un processo lungo ma entusiasmante. È un po' come scegliere il candidato giusto in un concorso di bellezza. Primo, devono essere scelti giudici indipendenti ed esperti del settore. Prossimo, devono essere stabilite le regole per la selezione dei migliori candidati tra i concorrenti.

Negli ultimi due anni, il gruppo di lavoro di esperti ha sviluppato un metodo specifico per considerare la diversità fisica e chimica dei candidati presenti nell'aria ambiente.

Per riunire tutti i partecipanti a questo "concorso di bellezza", gli esperti hanno prima creato un elenco di base di inquinanti chimici di interesse che non erano ancora regolamentati. Gli esperti non includevano alcuni candidati, come pesticidi, polline e muffe, gas serra e radioelementi, perché sono stati valutati in altri studi o erano al di fuori del loro ambito di competenza.

Questo elenco di base si basa sulle informazioni fornite dalle associazioni certificate di monitoraggio della qualità dell'aria (AASQA) e dai laboratori di ricerca francesi come il Laboratoire des Sciences du Climat et de l'Environnement (LSCE) e il Laboratoire Interuniversitaire des Systèmes Atmosphériques (LISA). È inoltre informato dalla consultazione con esperti di organizzazioni nazionali e internazionali come l'Agenzia europea dell'ambiente (EEA) e del Canada e degli Stati Uniti (US-EPA), nonché da inventari stabiliti da organizzazioni internazionali come l'OMS.

Finalmente, tale elenco è stato integrato da un approfondimento di recenti pubblicazioni scientifiche internazionali e nazionali su quelli che sono considerati inquinanti "emergenti".

Questa lista finale includeva 557 candidati:immagina la fuga precipitosa.

Classifica dei finalisti

I candidati sono quindi suddivisi in quattro categorie, sulla base dei dati disponibili sulle misurazioni atmosferiche e sulla loro pericolosità intrinseca.

La categoria 1 include sostanze che presentano potenziali rischi per la salute. Poi ci sono le categorie 2a e 2b per i candidati su cui devono essere acquisiti più dati da misurazioni dell'aria e studi sugli impatti sulla salute. Le sostanze non prioritarie – con concentrazioni nell'aria ambiente ed effetti sulla salute che non rivelano rischi per la salute – sono collocate nella categoria 3.

Alcuni candidati eccezionali sono stati riclassificati, come le particelle ultrafini (con diametri inferiori a 0, 1 µm) e fuliggine di carbonio, a causa del loro potenziale impatto sulla salute della popolazione.

Finalmente, gli esperti hanno dato la priorità agli inquinanti identificati nella categoria 1 per selezionare il vincitore indiscusso di questo insolito concorso di bellezza.

E il vincitore è…

Gas 1, Il 3-butadiene si è classificato al primo posto tra i 13 nuovi inquinanti atmosferici da monitorare, secondo ANSES. È seguito da particelle ultrafini e fuliggine di carbonio, per i quali si raccomanda un maggiore monitoraggio.

1, Il 3-butadiene è un gas tossico che ha origine da diverse fonti di combustione, comprese le emissioni dei tubi di scappamento dei veicoli a motore, il riscaldamento, e attività industriali (plastica e gomma). Diverse campagne di misurazione temporanee in Francia hanno rivelato che l'inquinante ha spesso superato il suo valore tossicologico di riferimento (TRV), un valore che stabilisce una relazione tra una dose e l'effetto.

Il suo primo posto sul podio non sorprende:aveva già vinto un trofeo nel Regno Unito e in Ungheria, due paesi che hanno valori di riferimento per la sua concentrazione nell'aria. Inoltre, l'Agenzia Internazionale per la Ricerca sul Cancro (IARC) classificata 1, 3-butadiene come noto cancerogeno per l'uomo già nel 2012.

Per quanto riguarda gli altri dieci inquinanti nell'elenco ANSES, si raccomanda un maggiore monitoraggio. Questi dieci inquinanti, con superamenti in TRV osservati in specifici contesti (soprattutto industriali) sono, in ordine decrescente di rischio, manganese, idrogeno solforato, acrilonitrile, 1, 1, 2-tricloroetano, rame, tricloroetilene, vanadio, cobalto, antimonio e naftalene.

Questa selezione è un primo passo verso 1, 3-butadiene viene aggiunto a un elenco di sostanze attualmente regolamentate in Francia. Se il governo francese trasmetterà questa proposta alla Commissione europea, entro la fine del 2019 potrebbe essere incluso nella revisione in corso della direttiva del 2008 sul monitoraggio della qualità dell'aria.

Poiché questo metodo di classificazione è adattivo, ci sono buone probabilità che nei prossimi anni vengano organizzati nuovi concorsi per identificare altri candidati.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.