L'obiettivo di compensare l'aumento delle concentrazioni atmosferiche di gas serra aumentando lo stoccaggio di carbonio nel suolo del 4 per mille (0,4%) all'anno non è realistico, dicono gli scienziati dei Paesi Bassi, Il Regno Unito e gli Stati Uniti in un articolo d'opinione sulla rivista Scienze e tecnologie ambientali .

I piani per immagazzinare più carbonio nel suolo ("4P1000") sono stati lanciati alla Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (UNFCC) del 2015 a Parigi. I suoli del mondo contengono circa tre volte la quantità di carbonio nella materia organica rispetto a quella contenuta attualmente nell'anidride carbonica nell'atmosfera." Aumentare questo stock di materia organica del suolo a un tasso di 4 per mille all'anno potrebbe, in teoria, compensare completamente l'aumento della CO2 atmosferica. Tale aumento potrebbe avvenire ad es. cambiamenti nella gestione del territorio, oppure utilizzando diverse rotazioni colturali.

"In linea di principio, l'obiettivo 4P1000 è fantastico, "dice Jan Willem van Groenigen, Professore alla Wageningen University &Research e autore principale dell'articolo. "Parlando in generale, più carbonio è buono per quasi tutti i terreni. Se potessimo combinare questo con il rallentamento del cambiamento climatico, sarebbe una doppia vittoria. Il problema è che i conti non tornano".

Azoto extra necessario

Per immagazzinare carbonio aggiuntivo nel suolo, hai bisogno di altri nutrienti, come l'azoto. "Non puoi costruire una casa con solo una pila di mattoni ma senza malta. Allo stesso modo, non puoi produrre materia organica del suolo con solo carbonio, " spiega Kees Jan van Groenigen, co-autore dell'articolo e docente presso l'Università di Exeter. "Hai bisogno di enormi quantità di azoto, e non è chiaro da dove verrebbe quell'azoto. Per esempio, per immagazzinare la quantità di carbonio menzionata negli obiettivi 4p1000, avresti bisogno di azoto extra equivalente al 75% dell'attuale produzione di fertilizzanti azotati, e che sia nei posti giusti. In pratica, è semplicemente impossibile."

Questo significa che dovremmo abbandonare gli obiettivi 4p1000? "Assolutamente no, " dice Jan Willem van Groenigen:"Non gettiamo via il bambino con l'acqua sporca. Gli obiettivi 4p1000 sono una grande ispirazione per fare tutto il possibile come agricoltori, scienziati del suolo, agronomi e decisori politici per aiutare a combattere il riscaldamento globale e allo stesso tempo migliorare i nostri suoli". gli autori fanno appello alla comunità scientifica affinché rifletta sul ruolo dei nutrienti nel raggiungimento degli obiettivi 4p1000. "Ad esempio, ciò potrebbe significare che il carbonio aggiuntivo nel suolo dovrebbe essere immagazzinato in aree in cui sono disponibili anche sostanze nutritive, " spiega van Groenigen. "In altri terreni l'approccio migliore potrebbe essere quello di concentrarsi sulla riduzione al minimo delle emissioni di altri gas serra come il protossido di azoto e il metano".