Il buco nello strato di ozono sopra l'Antartide ha conseguenze di più vasta portata di quanto si pensasse in precedenza. Uno studio dei ricercatori climatici bernesi ha ora dimostrato che influisce anche sulle precipitazioni nelle regioni tropicali del Pacifico, 10, 000 chilometri di distanza. Questa nuova scoperta dimostra come i climi di aree estremamente remote siano collegati.

La lotta per chiudere il buco nello strato di ozono che si apre sopra l'Antartico ogni primavera è vista come una delle più grandi conquiste della politica ambientale internazionale. Alla fine degli anni '80, la comunità internazionale si è impegnata a ridurre drasticamente l'uso di sostanze che impoveriscono lo strato di ozono. Ciò ha portato a un costante recupero dello strato di ozono sopra l'Antartide, e nel 2014, l'Organizzazione meteorologica mondiale (OMM) ha annunciato che se questa tendenza fosse continuata, il recupero sarebbe completo entro il 2050 al più tardi.

Ora, però, un team internazionale di ricercatori guidato dal Centro Oeschger per la ricerca sui cambiamenti climatici dell'Università di Berna ha concluso che l'esaurimento dello strato di ozono ha avuto effetti precedentemente sconosciuti sul sistema climatico. I ricercatori hanno scoperto che anche le precipitazioni nelle regioni tropicali del Pacifico sono influenzate dal buco dell'ozono. "Il fatto che ci siano tali connessioni nel sistema climatico tra luoghi così distanti è affascinante. Tuttavia, è inquietante che le persone siano responsabili di questo", afferma il climatologo bernese Stefan Brönnimann, che ha guidato lo studio appena pubblicato sulla rivista Lettere di ricerca ambientale .

Impatto globale del buco dell'ozono

Simulazioni con una serie di diversi modelli climatici e analisi statistiche dei dati osservati degli ultimi 60 anni mostrano che il buco nello strato di ozono provoca una cresta a est della Nuova Zelanda. Da quel punto, un modello di circolazione ondulato si estende sul Pacifico meridionale e provoca un aumento delle precipitazioni nel cuore della Zona di convergenza del Pacifico meridionale, una delle cinture di pioggia più intense sulla terra. Per esempio, precipitazioni tra ottobre e dicembre a Rikitea, Polinesia francese, aumentato del 50 per cento tra gli anni '60 e '90. Gran parte di tale aumento è dovuto al buco nello strato di ozono. Questa tendenza si invertirà durante il ripristino del buco dell'ozono che avverrà nei prossimi decenni:le precipitazioni nella regione torneranno a diminuire.

"Si sapeva che un significativo impoverimento dell'ozono influenzava i venti sopra l'Oceano Antartico", spiega Stefan Brönnimann, "ma l'effetto fino ai tropici non era stato precedentemente dimostrato." Il focus delle precedenti indagini era sull'impatto del buco dell'ozono sulle latitudini subpolari e sulle medie latitudini meridionali.

"Il nostro studio mostra che l'esaurimento dell'ozono è stato in passato un fattore chiave del cambiamento climatico nelle regioni tropicali del Pacifico", dice Stefan Brönnimann, "e allo stesso modo, il ripristino dello strato di ozono influirà anche sul clima in futuro." Considerando l'impatto dell'effetto serra causato dall'anidride carbonica e da altri gas, il climatologo bernese è preoccupato da questa evidenza dell'enorme impatto dell'attività umana sul clima regionale dall'altra parte del mondo.