Un terminal per l'esportazione del carbone proposto nello stato di Washington aumenterebbe i rischi di cancro per alcuni residenti, rendere più probabili gli incidenti ferroviari e aggiungere milioni di tonnellate di gas serra che alterano il clima a livello globale ogni anno, secondo uno studio ambientale pubblicato venerdì.

Millennium Bulk Terminals-Longview vuole costruire l'impianto lungo il fiume Columbia vicino alla città di Longview per gestire fino a 44 milioni di tonnellate di carbone all'anno. Il carbone sarebbe arrivato in treno dal Montana, Wyoming e altri stati da immagazzinare e caricare su navi dirette ai mercati affamati di energia in Asia.

La lotta durata anni per il porto in acque profonde arriva quando il presidente Donald Trump ha promesso di rilanciare l'industria del carbone in difficoltà e ha revocato le restrizioni sull'estrazione di carbone e le trivellazioni per petrolio e gas naturale.

Ambientalisti, tribù e altri si sono ferocemente opposti al progetto, che potrebbe aumentare le esportazioni di carbone degli Stati Uniti del 40%, a causa delle preoccupazioni per il riscaldamento globale, inquinamento da polvere di carbone e potenziali danni alla pesca sul fiume.

imprese, alcuni gruppi sindacali e altri sostenitori affermano che il progetto creerebbe posti di lavoro, aggiungere entrate fiscali e rilanciare l'economia locale. Il governatore del Wyoming, il principale stato produttore di carbone della nazione, in precedenza si era recato nel Pacifico nord-occidentale per presentare l'importanza delle esportazioni di carbone ai governatori di Washington e dell'Oregon.

L'analisi ambientale del Dipartimento statale di ecologia e della contea di Cowlitz ha analizzato i potenziali danni all'habitat dei pesci, zone umide, qualità dell'acqua, comunità locali e non solo. Di 23 questioni ambientali, 19 subirebbe effetti dannosi, e alcuni non potevano essere compensati o ridotti, hanno detto i funzionari.

"Tutti questi problemi riguardano, ma soprattutto l'impatto sulla salute delle persone è problematico, ", ha detto in un'intervista la direttrice del dipartimento di ecologia Maia Bellon.

In una dichiarazione, Il CEO di Millennium Bill Chapman ha dichiarato:"Abbiamo studiato con cura il progetto per tutelare la qualità dell'aria e dell'acqua, pesce e fauna selvatica, acque sotterranee e persone in conformità con i requisiti normativi."

Le agenzie utilizzeranno la revisione per decidere più di 20 permessi necessari prima che il terminal del carbone possa essere costruito.

La revisione ha rilevato che l'inquinamento da polvere di carbone dei treni non sarebbe grave perché i livelli di emissioni sarebbero inferiori agli standard statali e federali.

Ma l'inquinamento delle locomotive aumenterebbe il rischio di cancro per un quartiere a basso reddito. I residenti vedrebbero anche più rumore e ritardi nel traffico ai passaggi a livello senza una zona tranquilla o altre misure, lo studio ha detto.

A pieno regime, il progetto aggiungerebbe altri 16 treni attraverso l'area e aumenterebbe il numero di navi di 1, 680 all'anno. L'aumento del traffico ferroviario "aumenterebbe il rischio di incidenti ferroviari, " diceva la recensione.

Il progetto comporterebbe anche un aumento annuo netto di quasi 2 milioni di tonnellate di gas serra quando il carbone esportato viene bruciato in Asia. I regolatori hanno invitato gli sviluppatori a compensare tale inquinamento acquistando crediti di carbonio o investendo in progetti di energia rinnovabile.

I critici hanno affermato che la richiesta travalica la legge statale e costituirebbe un brutto precedente. Kris Johnson, presidente dell'Associazione degli affari di Washington, detta legge statale è stata progettata per compensare gli effetti dannosi vicino a un progetto e all'interno dello stato, non in tutto il mondo.

Il dipartimento di ecologia ha difeso l'analisi, dicendo che la legge di Washington richiede di esaminare gli effetti globali.

"Per noi fare una revisione approfondita che abbiamo fatto qui è esattamente ciò che la legge si aspetta da noi, " ha detto Bellone.

Jan Hasselmann, un avvocato di Earthjustice che rappresenta i gruppi contrari al terminale, ha detto che i leader locali dovrebbero negare i permessi per il progetto.

"Qualsiasi altro risultato sarebbe scientificamente e legalmente non supportato, " Egli ha detto.

L'Army Corps of Engineers dovrebbe rilasciare la sua recensione quest'anno. Una tribù locale di nativi americani ha invitato il corpo a rifiutare il progetto.

"Il terminal del carbone proposto è un'altra minaccia al nostro stile di vita, cultura, e successivamente il diritto delle nostre generazioni future all'uso e al godimento delle risorse naturali all'interno delle nostre terre d'origine, ", ha affermato una dichiarazione della tribù indiana Cowlitz.

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