Pur avendo aumentato il benessere umano in passato, le intense modifiche dovute a pressioni multiple e interagenti hanno degradato gli ecosistemi e la sostenibilità dei loro beni e servizi. Affinché il ripristino dell'ecosistema raggiunga molteplici obiettivi ambientali e sociali, il processo di restauro deve essere riprogettato per creare un approccio unificato e dipendente dalla scala che integri le scienze naturali e sociali, nonché la più ampia comunità di restauro.

Utilizzo, lo sviluppo e lo sfruttamento delle risorse idriche potrebbero sembrare incompatibili con la conservazione della biodiversità dell'ecosistema acquatico. Però, ricercatori dell'Istituto norvegese per la ricerca sull'acqua (NIVA) e colleghi hanno sviluppato un nuovo quadro per un efficace ripristino dell'ecosistema, che integra questi obiettivi. Questo nuovo quadro potrebbe essere essenziale per raggiungere gli obiettivi delle Nazioni Unite di ripristinare almeno il 15% di tutti gli ecosistemi degradati entro il 2020.

Il ripristino degli ecosistemi acquatici può migliorare sia la fornitura di servizi ecosistemici che il funzionamento ecologico. In due articoli peer reviewed pubblicati nel 2016, in collaborazione con colleghi internazionali, I ricercatori NIVA presentano come questo può essere fatto.

Mancanza di risultati dalle attuali pratiche di restauro

"Nel corso degli ultimi decenni è stata prestata particolare attenzione al ripristino dei fiumi, fornendo molte esperienze da cui possiamo imparare, "dice Therese Fosholt Moe, ricercatore presso NIVA.

"Globale, i risultati della maggior parte dei progetti di restauro non hanno avuto il successo sperato. Molti restauri non sono seguiti da programmi di monitoraggio, e nella maggior parte dei casi, semplicemente non sappiamo se i progetti hanno successo.

Ci sono diverse ragioni per questo:scarsa pianificazione, obiettivi vagamente definiti, mancanza di un sostegno finanziario sufficiente, e soprattutto progetti piccoli e frammentati. Inoltre, attenzione è stata rivolta al ripristino dell'aspetto della natura, non garantire che i processi dell'ecosistema siano intatti".

L'Unità Operativa Restauro (OR):Restauro del futuro

"Se i progetti futuri avranno successo o meno dipende dal nostro approccio al compito di restauro. Siamo noi, come esseri umani, che vedono la necessità e realizzano questi progetti, anche se i nostri incentivi possono essere molti e diversi, "dice Fosholt Moe.

"Le misure che adottiamo devono essere considerate come parte di un tutto, in cui si tiene conto di tutte le condizioni sociali rilevanti".

Fosholt Moe sottolinea che questo approccio deve essere utilizzato a tutti i livelli organizzativi - dalla politica agricola, tramite la direttiva quadro dell'UE in materia di acque, fino alle decisioni locali dei comuni e alle esigenze dei proprietari terrieri. Questo dovrebbe rivelare le possibilità ei limiti di un progetto di restauro. In questo modo, gli obiettivi saranno più realistici, aumentare le probabilità di successo del progetto.

In altre parole, la pianificazione del restauro è una fase cruciale del processo. La pianificazione deve essere olistica e ristretta nel tempo e nello spazio. È qui che i ricercatori e i colleghi di NIVA suggeriscono il nuovo concetto:The Operational Restoration Unit (OR).

I confini geografici di una RUP saranno definiti in base ai bacini idrografici e alle caratteristiche del paesaggio, ma altri fattori che potrebbero influenzare, o potenzialmente nascondere, nel tracciare i confini si tiene conto anche degli effetti di bacino. Tali fattori sono valutati a tutti i livelli pertinenti; dai cambiamenti climatici alle sorgenti puntiformi locali, integrando l'effetto tempo. Tutti questi aspetti dovrebbero essere inclusi quando viene definito un OR, perché questo influenza sia quali misure dovrebbero essere prese, come definire i criteri di successo, e anche i calcoli del rapporto costi-benefici per il progetto.

Il concetto di, e lo sfondo per, OR è pubblicato su WIREs Water and Advances in Ecological Research, rispettivamente.

Un approccio olistico

Ciò che differenzia una sala operatoria dalle precedenti pratiche di restauro è che una sala operatoria integra tutti gli elementi di restauro importanti e di successo in modo olistico, dove il risultato è maggiore della somma dei singoli elementi, Fosholt Moe spiega. "OR include tutti i fattori essenziali per il successo o il fiasco; come includere tutte le parti interessate, essere interdisciplinare, scalabile e flessibile tale da poter essere utilizzato in qualsiasi restauro. Il fulcro del suo successo risiede nella considerazione sia della natura che degli interessi umani. Questo è essenziale per un restauro di successo, ma in progetti precedenti è stato spesso ignorato."

Sebbene la piena attuazione del concetto di sala operatoria non sia stata ancora testata, uno dei restauri di maggior successo in Europa, il bacino di Skjernå in Danimarca, suggerisce buoni risultati, poiché include molti degli elementi di un OR.

Lascia che la natura faccia il lavoro

Quando si scelgono le misure di ripristino, l'attenzione deve essere rivolta al rafforzamento dei processi naturali, permettendo alla natura di fare il lavoro. Per questo, dobbiamo valutare la capacità dell'ecosistema di tornare al suo stato originale. Attualmente non è una pratica comune, rendendo imprevedibile l'esito di molti progetti di restauro. O, d'altra parte, esamina la resilienza di un sistema (la capacità di riprendersi da un'interruzione), indicando come il sistema risponderà al ripristino.

"L'interazione di tale restauro con i processi naturali è una soluzione economica e sostenibile, riducendo la necessità di manutenzione a lungo termine, " precisa Fosholt Moe.

La cooperazione interdisciplinare offre vantaggi interdisciplinari

Per l'implementazione di un OR, è necessario un approccio interdisciplinare.

"Per rendere operativo questo, suggeriamo a tutte le parti interessate di impegnarsi per aumentare lo scambio di conoscenze. È anche importante che i progetti futuri siano seguiti, "dice  Nikolai Friberg, direttore di ricerca presso NIVA.

"Applicando il concetto OR come descritto negli articoli, la pianificazione e la realizzazione dei progetti sarà più olistica. Questo, a sua volta, dà misure personalizzate, costi inferiori, una ridotta necessità di manutenzione, restauri più riusciti, apprendimento, ottimizzazione basata sulla conoscenza dei servizi ecosistemici, e un ambiente acquatico migliore per le generazioni future."

Possibilità uniche in Norvegia

"In Norvegia, abbiamo avuto pochissimi progetti di restauro in ambienti acquatici, rispetto ad altri paesi, per esempio in Scandinavia. Ma c'è bisogno di progetti di restauro anche in Norvegia, " Afferma Friberg. "Questa situazione ci offre una possibilità unica di implementare la sala operatoria in progetti futuri, evitando così gli errori che sono stati commessi in passato."

Un'iniziativa di istituto strategico è stata avviata nel 2016 dall'Istituto norvegese per la ricerca sull'acqua, in cui verranno analizzati gli effetti delle misure di ripristino negli ecosistemi acquatici. Questa iniziativa dura diversi anni, e verranno testati i metodi sopra presentati.