Un nuovo studio globale ha scoperto che il numero di cause legali relative al cambiamento climatico è triplicato dal 2014, con gli Stati Uniti in testa. I ricercatori hanno identificato 654 cause legali negli Stati Uniti, tre volte di più rispetto al resto del mondo messo insieme. Molti dei vestiti, che di solito sono presentati da individui o organizzazioni non governative, cercare di ritenere i governi responsabili degli impegni legali esistenti relativi al clima. Lo studio è stato condotto dal Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente e dal Sabin Center for Climate Change Law della Columbia University.

Circa 177 paesi riconoscono il diritto dei cittadini a un ambiente pulito e sano, e ai tribunali viene chiesto sempre più di definire le implicazioni di questo diritto in relazione al cambiamento climatico.

"Le decisioni giudiziarie di tutto il mondo mostrano che molti tribunali hanno l'autorità, e la volontà, chiedere ai governi di rendere conto del cambiamento climatico, " ha detto Michael Burger, direttore esecutivo del Sabin Center for Climate Change Law. Burger ha detto che negli Stati Uniti, il contenzioso è stato "assolutamente essenziale" per avanzare soluzioni ai cambiamenti climatici, dal primo, riuscito, causa che chiede all'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti di regolare le emissioni di gas serra, a una recente causa in cui si afferma che i cittadini hanno il diritto costituzionale a un sistema climatico stabile. "Contenziosi simili in tutto il mondo continueranno a spingere i governi e le aziende ad affrontare la sfida ambientale più urgente dei nostri tempi, " Egli ha detto.

"La scienza può stare in tribunale, e i governi devono assicurarsi che anche le loro risposte al problema lo facciano, "ha detto Erik Solheim, capo delle Nazioni Unite per l'ambiente. Poiché il contenzioso è cresciuto, ha affrontato un campo di attività sempre più ampio, che vanno dallo sviluppo costiero e dalla pianificazione delle infrastrutture all'estrazione delle risorse. Anche la portata delle tute individuali sta crescendo in ambizione, dice il rapporto.

Alcuni abiti fuori dagli Stati Uniti hanno già avuto risultati. Tra l'altro, il rapporto descrive come, nel settembre 2015, un caso di un avvocato pakistano contro il governo per mancata attuazione della politica nazionale sui cambiamenti climatici del 2012 ha portato il governo a designare punti di azione all'interno di diversi ministeri, e la creazione di una commissione per monitorare i progressi.

Il rapporto prevede che nei paesi in via di sviluppo nasceranno più contenziosi, dove ci si aspetta che le persone subiscano molti dei peggiori effetti del cambiamento climatico. Il rapporto prevede anche più casi di diritti umani presentati da "rifugiati climatici, " Venendo come risultato diretto della migrazione guidata dal clima, reinsediamento e ripristino di emergenza. Entro il 2050 il cambiamento climatico potrebbe secondo alcune stime, sfollano fino a 1 miliardo di persone. Quel numero potrebbe salire più in alto nel corso del secolo se il riscaldamento globale non viene mantenuto sotto i 2 gradi Celsius, rispetto ai livelli preindustriali, dire alcuni.

Le organizzazioni internazionali, tra cui l'Ufficio dell'Alto Commissario per i rifugiati delle Nazioni Unite, hanno già riconosciuto la necessità di affrontare le difficoltà delle persone sfollate a causa del cambiamento climatico. Ma non esiste ancora un accordo internazionale sui diritti di tali sfollati, né sugli obblighi dei paesi di rispettarli.

La tecnologia non sarà sufficiente per affrontare i problemi in arrivo, dicono gli autori; le leggi e le politiche devono essere parte di qualsiasi strategia. Dicono che a causa dell'accordo di Parigi, i querelanti possono ora sostenere in alcune giurisdizioni che le dichiarazioni politiche dei loro governi devono essere supportate da misure concrete per mitigare il cambiamento climatico.

Questa storia è stata ripubblicata per gentile concessione dell'Earth Institute, Columbia University:blogs.ei.columbia.edu