Il ciclone Yolanda si forma al largo delle coste delle Filippine nel 2013. Credit:Murdoch University
Gli storici della Murdoch University hanno aderito a uno studio globale che farà luce su come affrontare meglio la previsione e le conseguenze dei disastri ambientali nella regione dell'Oceano Indiano, compresi gli tsunami, eruzioni vulcaniche e terremoti.
Il professor James Warren e il dottor Joseph Christensen, dall'Asia Research Centre di Murdoch, fanno parte di un team internazionale che ha ricevuto una sovvenzione di partenariato di $ 2,5 milioni dal Canadian Social Sciences and Humanities Research Council (SSHRC).
Il progetto, della durata di sette anni, esaminerà ciò che è noto come il mondo dell'Oceano Indiano, la macroregione più popolosa e instabile del mondo, che si estende dall'Africa orientale al Mar Cinese Meridionale - concentrandosi sul sociale, effetti economici e politici dei disastri naturali.
L'Indian Ocean World ospita i più importanti partner strategici ed economici dell'Australia. Ospita la maggior parte della popolazione mondiale ed è centrale per il commercio globale.
Nell'ambito del progetto verranno esaminate sei delle maggiori crisi ambientali risalenti alla metà del VI secolo, che è ancorato al Centro Mondiale dell'Oceano Indiano, McGill University, in Canada.
Il progetto, 'Valutare il rischio, passato e presente:interrogare i dati storici per migliorare la comprensione delle crisi ambientali nel mondo dell'Oceano Indiano', contribuirà anche allo sviluppo di risposte efficaci ai rischi ambientali nel 21° secolo.
storici, scienziati sociali e ambientali provenienti da università e centri di ricerca in Canada, Europa e Australia, così come gli antropologi, linguisti e geografi, analizzerà secoli di dati come parte del progetto.
Il professor Warren ha affermato che la regione dell'Oceano Indiano sta vivendo alcuni dei più grandi problemi ambientali che il mondo abbia mai visto, e guardare al passato ci permette di formulare soluzioni future.
La sua vasta ricerca nel corso di quattro decenni ha dimostrato che le tempeste cicloniche - o tifoni - hanno avuto uno schema affascinante nel mondo dell'Oceano Indiano, ripetendo ogni 50 a 100 anni. Però, dal 1983, il fenomeno El Nino aveva visto le super-tempeste diventare più frequenti e più intense.
"Crescita demografica, innalzamento del livello del mare, i tifoni e il cambiamento dei modelli monsonici sono tutti problemi che affrontano questa parte del mondo, "Ha detto il professor Warren.
"Questi tipi di eventi ambientali su larga scala influenzano lo spostamento di milioni di persone, con conseguente povertà, malattia, carestia e guerra. I rifugiati ambientali stanno diventando un luogo sempre più comune, e con l'accelerazione del riscaldamento globale, l'impatto di queste crisi sarà ancora più dannoso".
Il Dr. Christensen ha affermato che il rapporto di lunga data di Murdoch con la McGill University ha migliorato la sua presenza in un'area di ricerca strategica.
"Queste collaborazioni ci aiutano a mantenere Murdoch in prima linea nella ricerca interdisciplinare sul passato, presente e futuro dell'interazione uomo-ambiente nella regione indo-pacifica, " Egli ha detto.
"C'è un enorme potenziale per noi di imparare dal passato. Possiamo porre nuove domande a vecchi set di dati e basarci sul lavoro innovativo in cui storici come Jim (il professor Warren) si sono impegnati per decenni".
I dati storici saranno esaminati da vicino nel tentativo di scoprire modelli di rischi naturali, e capire meglio come le società si sono adattate ai disastri e ai rischi nel tempo.
Il professor Warren guiderà un gruppo di ricerca focalizzato sul sud-est asiatico e sull'Indo-Pacifico, che include il professor Greg Bankoff, un ex-alunno di Murdoch ed ex illustre collaboratore di Sir Walter Murdoch.
Tre dottorato di ricerca ricercatori saranno reclutati anche dall'Asia Research Centre, mentre l'attuale dottorato di ricerca studenti come Max Findley (nella foto), che ha un background in storia e chimica ambientale, sarà parte integrante della ricerca.
"Qui le collaborazioni tra le discipline sono di fondamentale importanza, "Dr. Christensen ha detto. "Abbiamo costruito verso questo per un certo numero di anni."