L'autore principale Edwina Tanner ha scattato numerose foto del porto di Sydney durante le misurazioni di CO2 che ha effettuato con strumenti montati sul retro della nave da ricerca del Sydney Institute of Marine Science The Kirby. Credito:ricercatrice capo dell'Università di Sydney Edwina Tanner
Il porto di Sydney è rinomato come un bellissimo punto di riferimento a cavallo della nostra fiorente città, ma un nuovo studio ha dimostrato che è anche una fonte di significative emissioni di carbonio, che richiede un'attenta gestione poiché la città è pronta a raddoppiare la sua popolazione entro la fine del secolo.
E' questo il messaggio di una nuova ricerca che ha quantificato per la prima volta le emissioni di CO2 del Porto - accertate in 1000 tonnellate annue - equivalenti all'inquinamento di circa 200 auto.
La ricerca, dall'Istituto di studi marini dell'Università di Sydney e dal Centro per la biogeochimica costiera della Southern Cross University, è il primo studio a lungo termine di un sistema così grande e importante dell'emisfero australe denominato valle di un fiume sommerso, che a Sydney abbraccia gli estuari da Middle Harbour a Lane Cove e Parramatta.
Le emissioni dal porto di Sydney, anche dal deflusso urbano, fogliame, decomposizione del suolo e tracimazione delle acque reflue - sono risultati molto bassi rispetto agli estuari altamente inquinati dell'Europa e dell'Asia, che può emettere fino a 76, 500 auto equivalenti di CO2 ogni anno.
Le emissioni di Sydney sono risultate significativamente inferiori a quelle del principale fiume arginato della Cina, lo Yangtze, che è adiacente a megalopoli tra cui Shanghai. Le emissioni di Sydney misurate a un livello simile, anche se di livello inferiore, ad altre valli naturali annegate negli Stati Uniti come il fiume Hudson, che attraversa New York.
Diagramma concettuale che mostra le elevate emissioni di CO2 dagli estuari superiori ad alta ritenzione che diminuiscono verso l'estuario inferiore ben irrigato, con emissioni che cambiano da una sorgente a un pozzo di CO2 dopo un evento di pioggia intensa stimolato dal deflusso di nutrienti in eccesso dal bacino altamente urbanizzato. Credito:Estuario, Scienze costiere e degli scaffali
Si prevede inoltre che Sydney diventerà una megalopoli - con una popolazione di 10 milioni di abitanti - entro il 2100.
La ricerca è pubblicata nell'edizione del 5 giugno della rivista internazionale estuario, Scienze costiere e degli scaffali .
L'autrice principale e dottoranda Edwina Tanner presso la School of Geosciences dell'Università di Sydney, ha detto che sebbene il porto di Sydney fosse un emettitore netto di carbonio, durante i periodi di alta piovosità diventava un pozzo di carbonio, poiché le acque costiere filtravano il deflusso dal bacino altamente urbanizzato.
"Le 1000 tonnellate di CO2 che abbiamo trovato emesse dal porto di Sydney ogni anno sono significative, ma è una piccola quantità per un estuario di quelle dimensioni, "ha detto la signora Tanner, che riceverà il dottorato quest'anno ed è il project manager del Sydney Institute of Marine Science del World Harbour Project.
La caratteristica forma a imbuto del sistema di valli sommerse dell'estuario del porto di Sydney comprende stretti canali dell'estuario superiore, dove viene filtrato il particolato, che si collegano ad un ampio estuario inferiore che è inondato da acque costiere.
La signora Edwina Tanner a bordo della barca dove ha preso le misure del porto di Sydney. Credito:Università di Sydney
La signora Tanner ha affermato che il monitoraggio della CO2 dell'estuario è importante per la pianificazione e gli sforzi di bonifica:"Poiché ogni estuario è diverso, i potenziali impatti del cambiamento climatico e dello sviluppo urbano saranno diversi in ogni ecosistema".
Co-autore e supervisore, il professor Bradley Eyre della Southern Cross University, che studia gli estuari da più di 20 anni, ha affermato che la ricerca dovrebbe svolgere un ruolo importante nella quantificazione della significativa impronta di carbonio degli estuari nelle aree edificate di tutto il mondo.
"Confrontando i risultati con altri estuari globali, lo scarico per unità di superficie del porto di Sydney fornisce un predittore di emissioni per gli estuari di una classe geomorfica simile, " Egli ha detto.
"Un'analisi dettagliata delle emissioni dai porti urbani di tutto il mondo potrebbe fornire una comprensione delle strategie di adattamento necessarie per gestire e proteggere gli estuari a livello globale dallo sviluppo futuro e dai cambiamenti climatici".
