Nonostante i rapidi e significativi cambiamenti nei modelli di consumo osservati durante i primi mesi della pandemia di COVID-19, Le famiglie giapponesi hanno mantenuto i normali livelli di emissioni di gas serra. L'"antropopausa" - la riduzione dell'attività umana a causa della pandemia - ha fatto notizia la scorsa estate, ma le chiusure delle fabbriche e le catene di approvvigionamento globali interrotte non si sono tradotte nell'adozione di stili di vita eco-compatibili per la famiglia media.

"Durante il primo periodo del COVID-19, potremmo assistere a rapidi cambiamenti nello stile di vita intorno a noi, così abbiamo deciso di esplorare gli impatti ambientali di questi cambiamenti nello stile di vita. Alcune altre ricerche in quel periodo stavano dimostrando che le emissioni di gas serra sul lato della produzione sono diminuite, ma nel valutare le emissioni dal lato dei consumatori abbiamo notato che non sono cambiate molto rispetto ai livelli dal 2015 al 2019, ", ha affermato il Project Assistant Professor Yin Long dell'Istituto per le iniziative future dell'Università di Tokyo. Long è il primo autore della ricerca recentemente pubblicata su Una Terra .

Gli esperti dicono che in tutto il mondo, metà dell'impronta di carbonio di una nazione è dovuta al consumo di beni e servizi da parte delle singole famiglie. L'impronta di carbonio è una misura delle emissioni di gas serra dirette e indirette associate alla crescita, produzione e trasporto del cibo, merce, utenze e servizi che utilizziamo.

I ricercatori hanno considerato in questo studio circa 500 articoli di consumo e quindi hanno monitorato le emissioni di carbonio incorporate in tutti i beni e servizi associati. Mangiare fuori, drogheria, capi di abbigliamento, elettronica, intrattenimento, benzina per veicoli, così come le utenze domestiche erano tutte incluse.

"La vera bellezza è la coerenza della raccolta di dati a lungo termine in queste statistiche del governo, anche durante il periodo COVID-19, che ci permette di confrontarlo con i modelli storici", ha affermato il Professore Associato Alexandros Gasparatos, un esperto di economia ecologica che ha guidato lo studio. Gasparatos tiene un doppio appuntamento con l'Università di Tokyo e l'Università delle Nazioni Unite di Tokyo.

Le impronte di carbonio mensili dei consumi delle famiglie per il periodo da gennaio a maggio del 2020 sono state confrontate con le impronte di carbonio degli stessi mesi dei cinque anni precedenti. In Giappone, Le diagnosi di COVID-19 hanno iniziato ad aumentare a febbraio e il primo stato di emergenza COVID-19 a livello nazionale è stato dichiarato da metà aprile a metà maggio 2020.

Le analisi del team di ricerca hanno rivelato che l'impronta di carbonio del 2020 di tutte le famiglie, sia aggregato che tra diversi gruppi di età, è rimasto in gran parte nell'intervallo dal 2015 al 2019.

L'impronta di carbonio delle emissioni associate al mangiare fuori è diminuita durante lo stato di emergenza, ma le emissioni dei generi alimentari sono aumentate, soprattutto a causa dell'acquisto di più carne, uova e latticini. Le emissioni associate all'abbigliamento e all'intrattenimento sono diminuite drasticamente durante lo stato di emergenza, ma è rimbalzato rapidamente quando la misura di emergenza è terminata.

"Questo tipo di esperimento naturale ci sta dicendo che il cambiamento molto rapido e coerente nello stile di vita durante le prime fasi della pandemia di COVID-19 non si è concretizzato in cambiamenti significativi e sostenuti nelle impronte di carbonio delle famiglie, " disse Gasparato.

Le dichiarazioni non vincolanti sullo stato di emergenza da parte dei governi nazionali e locali in Giappone hanno richiesto che le persone limitino le riunioni sociali, pranzi fuori in gruppi e viaggi non essenziali tra le prefetture. Rispetto ai blocchi legalmente imposti in altri paesi, i ricercatori affermano che le imposizioni minime del Giappone sono probabilmente un modello migliore dei cambiamenti nello stile di vita che le famiglie attente all'ambiente potrebbero apportare volontariamente.

"Se vediamo il cambiamento dello stile di vita come una strategia per raggiungere la decarbonizzazione, i nostri risultati suggeriscono che potrebbe non tradursi automaticamente in benefici ambientali. Richiederà un grande sforzo e un'istruzione pubblica incentrata sulle esigenze domestiche più ad alta intensità di emissioni, come l'uso dell'auto privata, e riscaldamento degli ambienti e dell'acqua, " disse Gasparato.

"Abbiamo visto che le fabbriche hanno chiuso quando è successo il COVID-19, ma la domanda dei consumatori è rimasta la stessa, così le fabbriche hanno riaperto per soddisfare quelle richieste. Come scritto negli Obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite, consumatori e produttori dovrebbero condividere la responsabilità per il raggiungimento di stili di vita sostenibili, " disse Long.