Ciclone tropicale Mekunu, il secondo ciclone tropicale in meno di una settimana, formata nel Mar Arabico occidentale all'inizio del 22 maggio, 2018 e si sta avviando verso un approdo in Oman. I satelliti della NASA hanno fornito un infrarosso, analisi notturne e precipitazioni del temporale.

La missione Global Precipitation Measurement o satellite dell'osservatorio centrale GPM ha sorvolato il ciclone tropicale Mekunu nel Mar Arabico il 22 maggio, 2018 alle 14:06 EDT (1806 UTC). Gli strumenti Microwave Imager (GMI) e Dual Frequency Precipitation Radar (DPR) di GPM hanno raccolto dati che hanno mostrato l'intensità e la posizione delle precipitazioni all'interno del ciclone tropicale in aumento. Questo passaggio GPM ha mostrato che Mekunu stava diventando ben organizzato con velocità del vento massimo sostenuto superiore a 45 nodi (52 mph). Il GPM ha mostrato che le precipitazioni estremamente intense sono state localizzate a sud-ovest del centro di circolazione. Il radar di GPM (DPR Ku Band) ha misurato le precipitazioni che cadevano a una velocità di quasi 180 mm (7,1 pollici) in alcune potenti tempeste convettive.

Al Goddard Space Flight Center della NASA a Greenbelt, Maryland, i dati radar del satellite GPM (DPR Ku Band) sono stati utilizzati per creare una struttura 3-D delle precipitazioni all'interno di Mekunu. La vista in sezione 3-D delle precipitazioni del ciclone tropicale ha rivelato che potenti tempeste convettive a sud-ovest del centro di Mekunu stavano raggiungendo altezze di circa 16 km (9,9 miglia). Il DPR di GPM ha mostrato che alcuni forti acquazzoni stavano restituendo al satellite valori di riflettività radar superiori a 59 dBZ. GPM è una missione congiunta tra la NASA e la Japan Aerospace Exploration Agency, JAXA.

Verso le 17:33 EDT (2133Z) il 23 maggio Il satellite Suomi NPP della NASA-NOAA ha sorvolato Mekunu. I dati a infrarossi hanno mostrato un'intensa convezione e onde gravitazionali troposferiche. Inoltre, la luna del primo quarto (54% di illuminazione) forniva un'illuminazione laterale sufficiente per mostrare l'intensa convezione a est dell'isola di Socotra, così come alcune onde gravitazionali troposferiche vicino all'occhio. Nell'immagine notturna, sono state osservate anche strisce di fulmini intorno alla tempesta.

I dati a infrarossi dello strumento Visible Infrared Imaging Radiometer Suite (VIIRS) a bordo del satellite Suomi NPP della NASA-NOAA hanno mostrato temperature superiori delle nuvole fredde o inferiori a 210 Kelvin (meno 63,1 gradi Celsius / meno 81,6 gradi Fahrenheit) nelle tempeste intorno all'occhio di Mekunu. La ricerca della NASA ha dimostrato che le tempeste con nuvole che fanno freddo hanno il potenziale per produrre forti piogge.

Alle 11:00 EDT (1500 UTC) il Joint Typhoon Warning Center (JTWC) ha rilevato che i venti massimi sostenuti del ciclone tropicale Mekunu erano vicini a 86 mph (75 nodi/139 km/h). La tempesta dovrebbe rafforzarsi a 85 nodi prima di indebolirsi di nuovo. Mekunu era centrata vicino a 14,6 gradi di latitudine nord e 55,3 gradi di longitudine est. Sono circa 179 miglia nautiche a sud-sudest di Salalah, Oman. Mekunu ha tracciato verso nord a 6,9 mph (6 nodi/11 km/h).

William K. Straka III, un ricercatore dell'Università del Wisconsin-Madison ha affermato che "l'ultimo ciclone con un'intensità equivalente a un uragano da seguire vicino al sud-ovest dell'Oman è stato nel maggio 1959, secondo il database storico del NOAA. E non c'è traccia nel database della NOAA di una tempesta di categoria 2 che si è abbattuta in Oman e Yemen. Così, questa è una tempesta potenzialmente mortale, portando precipitazioni intense in questa regione normalmente secca." Straka ha creato le immagini satellitari Suomi NPP.

Il Dipartimento Meteorologico Indiano (RSMC New Delhi), Earth System Science Organization ha notato il 24 maggio alle 5:00 EDT (0900 UTC), "È molto probabile che Mekunu si intensifichi ulteriormente in una tempesta ciclonica estremamente grave durante le prossime 24 ore. È molto probabile che si sposti quasi verso nord durante le prossime 24 ore e poi verso nord-nordovest e attraversi le coste meridionali dell'Oman e sud-est dello Yemen come tempesta ciclonica estremamente grave con una velocità del vento di 160-170 km/h [99-105 mph] con raffiche fino a 190 km/h [118 mph] tra 53 0 gradi est e 55 0 gradi est vicino a Salalah, " verso la mattina del 26 maggio, 2018.

Il ciclone tropicale Mekunu segue le orme del distruttivo e mortale ciclone tropicale Sagar che ha colpito la Somalia nordoccidentale pochi giorni fa.