Zulmira, 56, parla con sua figlia al cellulare sul ciglio di una strada bruciata a Casal de Alge, al di fuori del villaggio di Figueiro dos Vinhos Portogallo centrale, Lunedì, 19 giugno 2017. Più di 2, 000 vigili del fuoco in Portogallo hanno combattuto lunedì per contenere i grandi incendi nella regione centrale del paese, dove un incendio ha ucciso 62 persone, mentre le autorità sono state oggetto di crescenti critiche per non aver fatto di più per prevenire la tragedia. (Foto AP/Paulo Duarte)
Quando la temperatura ha iniziato a salire in tutta la penisola iberica la scorsa settimana, tutti sapevano che era solo questione di tempo prima che iniziassero gli incendi:sono diventati un appuntamento fisso estivo. Ma questa volta sono venuti con una vendetta, uno a Pedrogao Grande, nel Portogallo centro-settentrionale, ha ucciso 62 persone:la peggiore tragedia di incendi boschivi mai registrata nel paese.
Ecco uno sguardo al motivo per cui il Portogallo sembra impotentemente incline al fenomeno e quali lezioni potrebbe essere in grado di imparare.
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PERCHÉ IL PORTOGALLO È COSI DURAMENTE COLPITO?
Gli incendi sono una piaga annuale in Portogallo. Tra il 1993 e il 2013, Il Portogallo ha registrato più incendi boschivi della Spagna, Francia, Italia o Grecia, secondo un rapporto dell'anno scorso dell'Agenzia europea dell'ambiente, anche se è più piccolo di uno qualsiasi di quei paesi.
I motivi sono tanti. Situato all'estremità occidentale dell'Europa, è una sottile striscia di paese affacciata sull'Oceano Atlantico a ovest e la Spagna a nord e ad est. È spesso soggetto a forti venti e temperature interne che a volte si aggirano intorno ai 40 gradi Celsius, (104 gradi Fahrenheit).
Ampie aree del Portogallo centrale e settentrionale sono ricoperte da fitti boschi e terreni collinari, in gran parte pini ed eucalipti, entrambi bruciano bene. L'industria forestale, soprattutto la produzione di pasta di carta, rappresenta circa il 3% del PIL, ma gli ecologisti criticano in particolare le autorità per aver permesso l'eccessiva piantumazione di eucalipti. È la specie più comune e redditizia del paese, ma può trasformarsi in una vera polveriera in condizioni avverse.
Uno studio governativo tra il 2003 e il 2013 ha rilevato che la maggior parte degli incendi sono stati appiccicati deliberatamente o sono dovuti a negligenza o incidenti.
In questa immagine messa a disposizione dall'aeronautica spagnola domenica 18 giugno, 2017, un aereo dei vigili del fuoco spagnolo sorvola gli incendi di Pedrogao Grande, Portogallo. più di 2, 000 vigili del fuoco in Portogallo hanno combattuto lunedì per contenere i grandi incendi nella regione centrale del paese, dove un incendio ha ucciso 62 persone, mentre le autorità sono state oggetto di crescenti critiche per non aver fatto di più per prevenire la tragedia. (Aeronautica spagnola tramite AP)
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CHE COS'È UN TEMPORALE SECCO?
Si ritiene che la catastrofe di Pedrogao Grande sia stata inizialmente causata da un temporale secco, un fenomeno ambientale accusato di aver innescato incendi in tutto il mondo. Dentro, la pioggia che cade evapora prima di raggiungere il suolo a causa delle alte temperature, ma il fulmine dagli alti cumulonembi raggiunge il suolo. Senza pioggia per bagnare la terra, gli incendi iniziano e vengono alimentati più rapidamente dalle raffiche di vento.
Gli investigatori della polizia portoghese hanno detto che le guardie forestali e gli investigatori sono stati in grado di determinare l'albero colpito da un fulmine sabato durante il temporale secco nella zona di Pedrogao Grande. L'albero era nel villaggio di Escalos Fundeiros, ha detto il capo della polizia Almeida Rodrigues.
La procura regionale ha disposto un'indagine penale sulle cause dell'incendio, ma l'indagine potrebbe essere archiviata se la versione della polizia sarà pienamente confermata.
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CAMBIAMENTI CLIMATICI O TAGLI ECONOMICI?
Il Portogallo ha subito una recessione di tre anni dopo aver avuto bisogno di un salvataggio internazionale di 78 miliardi di euro (83 miliardi di dollari) nel 2011. La crisi, anche se ufficialmente finita, tagli forzati in quasi tutti i settori del governo. La gestione forestale non ha fatto eccezione, con meno soldi per misure preventive come la pulizia delle foreste.
Un pompiere di Montemor-o-Novo, Portogallo meridionale, si riposa sul ciglio di una strada ad Aguda, al di fuori del villaggio di Figueiro dos Vinhos Portogallo centrale, Lunedì, 19 giugno 2017. Più di 2, 000 vigili del fuoco in Portogallo hanno combattuto lunedì per contenere i grandi incendi nella regione centrale del paese, dove un incendio ha ucciso 62 persone, mentre le autorità sono state oggetto di crescenti critiche per non aver fatto di più per prevenire la tragedia. (Foto AP/Paulo Duarte)
Ma anche il cambiamento climatico globale sta emergendo come un fattore. Gli ecologisti dicono che l'Europa meridionale, come tante altre parti del mondo, sta vivendo estati più lunghe e più calde e inverni più brevi e più secchi. Greenpeace afferma che questo è l'inizio dell'estate più caldo degli ultimi 40 anni.
Il rapporto dell'Agenzia europea dell'ambiente dello scorso dicembre affermava che il cambiamento climatico "avrebbe avuto un forte impatto sui regimi degli incendi boschivi in Europa".
"Sebbene la maggior parte degli incendi in Europa siano accesi dagli esseri umani (accidentalmente o intenzionalmente), è ampiamente riconosciuto che le condizioni meteorologiche e l'accumulo di carburante svolgono un ruolo dominante nell'influenzare i cambiamenti nel rischio di incendio nel tempo, " ha detto.
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IL PORTOGALLO È ATTREZZATO PER GESTIRE GROSSI INCENDI?
Il Portogallo ha molta esperienza ma sembra a corto di attrezzature e finanze. Il paese ha aerei antincendio che trasportano acqua, ma non abbastanza per gestire grandi epidemie come questo fine settimana. Noleggia aerei da compagnie private o si affida al programma di condivisione dell'Unione Europea in base al quale i paesi vicini come la Spagna, Francia e Italia inviano aerei quando possono.
Il governo lo scorso marzo ha approvato un piano a lungo termine per migliorare la gestione delle foreste e aiutare a prevenire gli incendi che includevano restrizioni sull'eucalipto, assumere più vigili del fuoco e fornire loro attrezzature migliori. Ma i critici dicono che molte delle riforme non devono entrare in vigore o non essere inferiori a quanto richiesto.
I gruppi di lobby verdi affermano che i governi non hanno svolto abbastanza lavoro di prevenzione, come l'attuazione di programmi annuali anticipati di pulizia delle foreste, sgomberare gli alberi dalle case e dalle strade, creando fasce tagliafuoco nelle foreste e costringendo i proprietari terrieri a pulire le loro proprietà da detriti e rifiuti che forniscono combustibile per gli incendi.
Il cittadino britannico Daniel Starling cammina tra le macerie della sua casa bruciata nel villaggio di Figueira, vicino a Pedrogao Grande, Portogallo centrale, Lunedì, 19 giugno 2017. I violenti incendi boschivi nel centro del Portogallo hanno ucciso decine di persone, molti di loro sono rimasti intrappolati nelle loro auto mentre le fiamme hanno spazzato via le strade sabato sera. (AP Photo/Armando Franca),
"In Portogallo, il fattore principale nella scala degli incendi boschivi sono le distese ininterrotte di foresta, " ha detto il prof. Paulo Fernandes, ricercatore forestale presso l'Università portoghese di Tras-os-Montes e Alto Douro.
Idealmente, Egli ha detto, ci dovrebbero essere tagliafuoco come boschi sgomberati o terreni agricoli che aiutano a fermare un incendio nelle sue tracce.
Nel 2015 e nel 2016, Il Portogallo disponeva di circa 50 velivoli antincendio, la maggior parte affittata. Ma sabato sono scoppiati cinque grandi incendi, spingendo oltre i limiti le capacità del Paese e costringendolo a chiedere aiuto all'estero. più di 2, 000 vigili del fuoco e soldati hanno lavorato per combattere gli incendi.
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COSA PUO' FARE IL PORTOGALLO?
Cathelijne Stoof, un professore di scienze ambientali presso l'Università di Wageningen dei Paesi Bassi, ha affermato che i problemi di incendi boschivi del Portogallo derivano fondamentalmente dal graduale spopolamento delle aree rurali negli ultimi decenni, lasciando meno persone a prendersi cura delle aree forestali e della campagna in generale. Lei ha detto che, Inoltre, il paese si era spostato da foreste di querce più fresche e umide in molte parti a pini ed eucalipti più redditizi dal punto di vista commerciale ma pericolosi per gli incendi.
"Il Portogallo sa esattamente cosa deve fare, e questa è la cosa triste della situazione attuale, " Stoof ha dichiarato all'Associated Press. Ha sottolineato che un rapporto governativo sulla prevenzione degli incendi boschivi 10 anni fa era ritenuto troppo ambizioso e molte delle sue raccomandazioni ignorate.
Sostiene che vi sia una mancanza di controllo su chi possiede ed è responsabile del mantenimento di molti terreni in Portogallo.
Alberi bruciati sono avvolti dal fumo sulla strada che conduce al villaggio di Nodeirinho, vicino a Pedrogao Grande, Portogallo centrale, Lunedì, 19 giugno 2017. Più di 2, 000 vigili del fuoco in Portogallo hanno combattuto lunedì per contenere i grandi incendi nella regione centrale del paese, dove un incendio ha ucciso 62 persone, mentre le autorità sono state oggetto di crescenti critiche per non aver fatto di più per prevenire la tragedia. (AP Photo/Armando Franca),
Il Portogallo "deve gestire il combustibile (vegetazione che alimenta il fuoco) nel paesaggio, " lei disse, aggiungendo così tanta vegetazione, come cespugli e arbusti, devono essere rimossi o ripuliti per evitare che gli incendi si diffondano rapidamente, e per questo, i proprietari terrieri devono essere coinvolti.
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REGISTRA IL NUMERO DI MORTI
Pedrogao è di gran lunga il peggior incendio che ha colpito il Portogallo in termini di vittime. In confronto, lo scorso anno gli incendi in tutto il Portogallo hanno ucciso quattro persone, di cui tre sull'isola di Madeira. La peggiore perdita di vite precedenti è stata nel 1966, quando 25 soldati portoghesi morirono combattendo gli incendi.
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