Quando si tratta di far decollare gli aeroplani con un tempo torrido, non è il caldo o l'umidità. È la densità dell'aria.
L'aria più calda diventa rarefatta, rendendo più difficile decollare e atterrare in sicurezza, principalmente per getti più piccoli. Questo è ciò che ha tenuto alcuni aerei a terra a Phoenix questa settimana, dove le temperature hanno raggiunto i 120 gradi.
Gli aeroplani decollano e restano in volo a causa della portanza, la forza dal movimento dell'aria sotto le ali dell'aereo che lo spingono verso l'alto.
"Mentre l'aria si riscalda, si espande e ci sono meno molecole sotto la tua ala, " ha detto Lou McNally , professore di meteorologia applicata alla Embry-Riddle Aeronautical University.
Con meno ascensore, "hai bisogno di più di tutto. Hai bisogno di più spinta per decollare. Hai bisogno di più distanza (sulla pista) per decollare. Hai bisogno di più distanza per atterrare. Hai bisogno di più velocità per atterrare. Si arriva a un punto per alcuni aerei che diventa troppo, " Egli ha detto.
Il calore elevato significa anche che un aereo sale a una velocità inferiore, disse il pilota Patrick Smith, autore del libro "Cockpit Confidential".
Compensare, gli aerei devono generare più spinta o potenza e avere ali più grandi. Getti più piccoli che generano meno spinta, come i jet regionali CRJ di Bombardier, che hanno un limite di 118 gradi all'altezza di Phoenix, hanno maggiori probabilità di rimanere bloccati dal caldo.
All'aeroporto internazionale di Dubai e in altri aeroporti del Golfo, che sono abituati al caldo, molti voli, ma non tutti, arrivano di notte e al mattino presto per aggirare il problema del caldo. I vettori del Golfo tendono anche a operare voli più lunghi utilizzando aerei più grandi che non sono così limitati dal calore elevato.
A Fenice, le temperature intorno a 118 sono così rare che le compagnie aeree continuano a utilizzare i jet regionali per viaggi più brevi.
Se un aereo tenta di decollare oltre la sua soglia di temperatura, potrebbe continuare a correre lungo la pista e non alzarsi in tempo e dover abortire. E se cerca di atterrare quando l'aria è troppo rarefatta e calda, anche questo non va bene perché può finire fuori pista, ha detto McNally.
prima che volino, i piloti consultano un foglio che informa sulla temperatura, elevazione e persino umidità, fattori che entrano in qualcosa chiamato altitudine di densità, una misura chiave delle condizioni di volo.
Le compagnie aeree possono fare altri passi quando la temperatura sale troppo. Possono alleggerire il carico dell'aereo vendendo meno posti, una tattica che American Airlines sta usando nell'ondata di caldo di Phoenix, o riducendo il carico. Possono decollare con meno di un pieno di carburante e poi fermarsi in un posto più fresco per fare rifornimento.
L'altitudine di densità è il problema principale, ma potrebbero esserci anche semplici problemi di calore sui componenti interni come le guarnizioni che potrebbero diventare troppo morbide o addirittura sciogliersi a temperature più elevate, Ha detto il professore di aeronautica e astronautica del MIT R. John Hansman.
Il pilota Smith ha detto che l'elettronica si surriscalda, le temperature dei freni sono alte e i macchinari interni si surriscaldano eccessivamente e poi la temperatura del suolo supera i 110 gradi "e le cose iniziano a rompersi".
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