I social media possono essere un luogo intimidatorio per gli accademici in quanto non tutti lo prendono come le anatre per l'acqua. Per molti nuovi arrivati, un'analogia più appropriata è una giraffa appena nata:goffa, goffo e vulnerabile alla preda.

Dopotutto, ricercatori sono assunti per vincere le offerte, pubblicare ricerche e farsi citare. Poiché la maggior parte di ciò avviene a porte chiuse o all'interno di circoli esclusivi della comunità accademica, il forum aperto dei social media può sembrare una distrazione dal vero lavoro.

Però, per chi vuole fare il salto, la ricerca suggerisce che una volta che gli accademici superano 1, 000 follower su Twitter c'è un apprezzabile aumento della diversità del pubblico che raggiungono con il loro lavoro.

Comunicare con persone al di fuori del mondo accademico significa raggiungere coloro che potrebbero beneficiare direttamente della ricerca. Questi individui e gruppi possono quindi aiutare a definire obiettivi di ricerca futuri e fornire feedback utili agli scienziati.

Ancora, molti accademici rimangono riluttanti. Non ci sono prove chiare che i social media generino un impatto di ricerca vantaggioso per la società, cultura ed economia o almeno è molto difficile da misurare.

Alcuni accademici hanno persino perso la cattedra a causa del loro comportamento su Twitter, mentre altri hanno cercato di mascherare la loro limitata esperienza costruendo una reputazione di autorità online. Con la crescente pressione sul tempo degli accademici, i social media possono sembrare che non valga la pena.

Nonostante questo, la ricerca mostra che c'è una crescente curiosità tra gli studiosi di utilizzare i social media nel loro lavoro, ma per sostenere questo interesse c'è bisogno di una prova più chiara dei benefici. Nell'era della Brexit e delle fake news, i social media sono più importanti che mai per il mondo accademico.

Un ponte virtuale con l'UE dopo la Brexit

La Brexit ha seminato incertezza nelle università britanniche tra il personale proveniente dall'UE. In altri settori, come il SSN, l'ansia per il risultato ha causato una diminuzione del numero di infermieri formati provenienti dall'UE per lavorare nel Regno Unito.

Gli accademici britannici proiettati sui social media potrebbero fornire rassicurazione e supporto ai colleghi internazionali che hanno sempre più la sensazione di trovarsi di fronte a un futuro incerto nel Regno Unito. Senza più accademici che si uniscono a Twitter e ad altre piattaforme, i social media continueranno a portare le voci di chi grida più forte. Di conseguenza, alcune delle bocche più grandi inviano messaggi indesiderati ai colleghi europei che hanno costruito carriere, case e famiglie nel Regno Unito.

Nessuno sa veramente cosa accadrà a marzo 2019 quando il Regno Unito lascerà formalmente l'UE, o se ciò accadrà. I social media rappresentano comunque un modo per restare in contatto con accademici d'oltremanica, e consente alle persone di rimanere al passo con le nuove ricerche, idee e opportunità con le controparti europee.

Gli accademici continueranno a comunicare e collaborare alla ricerca dopo marzo 2019, ma potenzialmente non nel modo in cui lo hanno fatto in passato. Non sappiamo come la Brexit influenzerà i viaggi tra il Regno Unito e l'UE, ma blog e social media potrebbero promuovere l'apertura nella ricerca che colmerà il divario lasciato rafforzando la libertà di movimento.

La lotta alle fake news

Per quanto rozzo sia un termine, le notizie false sono una minaccia ai principi di indagine rigorosa che il mondo accademico incarna. Negli Stati Uniti, la soppressione degli esperti e dei loro dati da parte dell'amministrazione Trump evidenzia i rischi che gli scienziati rimangano in silenzio e non utilizzino i canali dei social media per sfidare la disinformazione.

In questo mondo "post-verità", abbiamo sentito spesso che le persone non desiderano più ascoltare gli esperti. Questo spostamento è stato catturato, ancora, dall'amministrazione Trump e dalla loro incapacità di nominare un consigliere scientifico alla Casa Bianca.

Certo, gli esperti sbagliano a volte, ma la maggior parte delle persone sicuramente preferirebbe che un pilota qualificato pilotasse il proprio aereo piuttosto che un dilettante con opinioni sull'aviazione. Gli accademici che comunicano le loro scoperte e idee sulle piattaforme dei social media possono tentare di affrontare l'equilibrio che si è spostato verso notizie errate su questi siti.

Migliorare i rapporti di lavoro con i giornalisti può anche garantire che le storie condivise online abbiano collegamenti a versioni ad accesso aperto della ricerca, in modo che le notizie scientifiche siano più facilmente verificate per accuratezza e correttamente accreditate agli scienziati originali.

Il momento attuale e il clima mediatico possono sembrare ostili al mondo accademico, ma questo è un motivo in più per i ricercatori di prendere l'iniziativa e riportare il dibattito alle loro condizioni.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.