Un nuovo strumento che aiuta i gestori del territorio a valutare i costi e i benefici della reintroduzione di preziose barene, è stato sviluppato da economisti e scienziati ambientali della South West Partnership for Environmental and Economic Prosperity (SWEEP) presso l'Università di Exeter.

Le barene si trovano nelle zone costiere riparate e sono distese di praterie tolleranti all'acqua salata, esposto con la bassa marea. Lo studio mostra che la barena ha un effetto positivo sull'ambiente locale e più ampio fornendo un habitat importante per trampolieri, vivai per pesci, e difese naturali contro le inondazioni.

Eppure l'habitat è in declino e circa la metà è andata perduta in tutto il mondo a causa dell'innalzamento del livello del mare, cambiamenti nei livelli di nutrienti dell'acqua dovuti al deflusso agricolo, e sviluppo del territorio:la palude salata compete con l'alto valore dei terreni costieri per il pascolo o lo sviluppo immobiliare.

Lo studio SWEEP, che è stato prodotto insieme ai partner della biosfera del North Devon, promuove un nuovo modo per i gestori del territorio e i pianificatori di valutare il territorio costiero per cogliere appieno i benefici che la barena porta all'ambiente e all'economia locale.

Il team di ricerca ha collaborato con la Riserva della Biosfera del North Devon allo studio perché è un'area che ha visto un calo significativo delle barene (i dati rivelano un calo complessivo del 23,7%) ma anche, attraverso il North Devon Landscape Pioneer Project è il banco di prova ideale per gestire la reintroduzione di questi habitat unici.

"A livello globale, si stima che abbiamo perso circa il 50% della nostra barena, e nel Regno Unito sta diminuendo di circa 100 ettari ogni anno, " ha detto l'autore principale e SWEEP Impact Fellow, La dottoressa Katrina Davis.

"Questi tratti di costa sono schiacciati da un lato dall'innalzamento del livello del mare, e riproposto in fattoria o terreno di sviluppo dall'altro. La terra utilizzata per l'agricoltura o lo sviluppo ha la percezione di essere "di maggior valore", ma guardando l'intero quadro - gli effetti a catena sugli stock ittici, il costo delle difese artificiali contro le inondazioni, i benefici per la salute e il benessere:puoi apprezzare tutto il valore della palude d'acqua salata."

L'articolo sostiene l'utilizzo di un approccio basato sul "capitale naturale" basato sull'economia per identificare i siti in cui il ripristino o la creazione di barene trarranno i maggiori benefici. Gli approcci al capitale naturale sono sempre più adottati dai governi e dai gestori del territorio, e sono un modo più inclusivo di portare l'ambiente naturale nel processo decisionale.

Andy Bell, Coordinatore della Riserva Mondiale della Biosfera dell'UNESCO, contribuito all'articolo.

"È stata un'indagine davvero utile esaminare come l'economia del Capitale Naturale possa dare una prospettiva diversa al valore della natura e in effetti dove possiamo ripristinare al meglio i siti naturali a beneficio di tutti. Accogliamo favorevolmente la continuazione di lavorare con SWEEP per identificare il i migliori siti per la creazione di habitat tecnicamente fattibili, utilizzando l'idrologia dell'estuario come fattore trainante con il programma Defra Natural Flood Management."

Si spera che il quadro sviluppato in questo studio sarà adottato dai gestori del territorio in tutto il paese per aiutarli a dare priorità ai siti, e gestire o ripristinare la barena nella propria area.

Lo studio è pubblicato su Journal of Environmental Economics and Policy .