"Compra locale" suona come un grande slogan ambientale, incarnato per gli abitanti delle città dall'agricoltura urbana. Ma quando si tratta di coltivare frutta e verdura nei lotti liberi e sui tetti delle città, la pratica è davvero migliore per il pianeta rispetto all'agricoltura convenzionale? Una nuova analisi dell'agricoltura urbana negli Stati Uniti nordorientali, riportato nel giornale di ACS Scienze e tecnologie ambientali , ha scoperto che i vantaggi "verdi" regionali che i consumatori si aspettano potrebbero essere quanto meno scarsi.

Sulla faccia di esso, l'agricoltura urbana sembra offrire chiari vantaggi ambientali. Il sistema convenzionale richiede che i camion attraversino il paese consegnando cibo, durante il rilascio di gas serra. Le fattorie rurali possono anche richiedere la rimozione di enormi aree di terreno forestale per le colture. Alcune analisi hanno suggerito che portare l'agricoltura nelle città ha abbassato le emissioni di gas serra legate al cibo. Ma i dati utilizzati in questi rapporti non si applicavano al freddo clima nordorientale degli Stati Uniti, dove l'agricoltura urbana sta iniziando a mettere radici. Così Benjamin P. Goldstein, Morten Birkved e colleghi hanno rivisitato il problema e hanno incluso i dati delle fattorie cittadine della regione.

Sgranocchiare i dati con l'aiuto di modelli informatici, i ricercatori hanno determinato che in condizioni ottimali, l'agricoltura urbana a Boston ridurrebbe solo le emissioni di carbonio legate al cibo dall'1,1 al 2,9% all'anno. Inoltre, aumenterebbe solo l'impatto sul suolo di meno dell'1% all'anno. Inoltre, l'analisi ha mostrato che i consumatori del nord-est che sono davvero determinati a ridurre la propria impronta di carbonio legata al cibo dovrebbero ridurre al minimo gli acquisti di carne e latticini. Questo perché la maggior parte dell'agricoltura urbana attualmente operante negli Stati Uniti nordorientali non include le mucche, altre produzioni zootecniche e lattiero-casearie, e rappresentano dal 40 al 50 percento o più delle emissioni di gas serra dell'agricoltura e dell'uso del suolo. Però, la coltivazione di frutta e verdura in aree ad alta densità potrebbe avere altri vantaggi. La pratica potrebbe, Per esempio, fornire ai residenti della città un accesso più facile ai prodotti freschi.