(Phys.org) — Una coppia di ricercatori del Natural History Museum di Londra e dell'Università di Waikato ha scoperto che i batteri che vivono in una parte dell'Antartide non sono cambiati molto nel secolo scorso. Nel loro articolo pubblicato su Atti della Royal Society B , Anne Jungblut e Ian Hawes descrivono come hanno confrontato il DNA dei tappetini cinobatterici raccolti durante la Discovery Expedition del Capitano Robert Falcon Scott dal 1901 al 1904 con campioni moderni e ciò che hanno trovato.

Il capitano Robert Falcon Scott era un ufficiale della Royal Navy britannica con un'inclinazione per l'esplorazione. Ha guidato due spedizioni in Antartide:la prima si chiamava Discovery Expedition, la seconda è stata la spedizione Terra Nova. Falcon morì durante il suo ritorno dalla seconda spedizione, ma i suoi sforzi portarono alla scoperta che un tempo l'Antartide era ricoperta da foreste:fornirono anche esemplari di piante per lo studio da parte di scienziati in Inghilterra. Un esemplare era il tappeto cinobatterico, il principale tipo di vegetazione che copriva l'area in cui Falcon aveva stabilito il suo accampamento.

Una volta studiato, le stuoie sono state pressate tra fogli di carta e conservate al Museo di Storia Naturale. In questo nuovo sforzo, i ricercatori hanno condotto un'analisi del DNA dei batteri nei tappetini. Quindi hanno fatto in modo che i ricercatori che attualmente stanno effettuando esperimenti scientifici quasi nella stessa area dell'Antartide raccolgano nuovi campioni per lo studio. Dopo aver condotto un'analisi del DNA sui nuovi campioni, i risultati sono stati confrontati con quelli di oltre un secolo fa. I ricercatori riferiscono di aver trovato pochissime differenze tra i due.

L'identità dei campioni di batteri è stata una sorpresa per i ricercatori, perché credevano che fosse probabile che i batteri in Antartide si evolvessero con l'aumento delle temperature, o nuove specie avrebbero invaso. Il fatto che nessuno dei due sia accaduto ha indotto i ricercatori a suggerire che alcuni organismi in Antartide potrebbero essere più resistenti del previsto. Notano inoltre che questi risultati non contraddicono la convinzione che il cambiamento probabilmente arriverà presto poiché le temperature continuano ad aumentare. È possibile, notano anche che il tipo di batteri che vivono in Antartide non è in grado di cambiare ed è per questo che non si sono evoluti. Ciò significherebbe che probabilmente moriranno una volta che le temperature raggiungono un certo punto.

© 2017 Phys.org