Clacson, sirene, perforazione, sorvoli di jet e ristoranti dove i commensali devono urlare per essere ascoltati:New York è una delle città più rumorose del mondo.

Ma la metropoli più popolosa d'America, conosciuta come "La città che non dorme mai, " ha lanciato un esperimento unico cercando di fornire a New York la tecnologia per ridurre il volume e affrontare l'inquinamento acustico.

Il quinquennio, Progetto da 4,6 milioni di dollari, ideato da ricercatori della New York University, lavorare di concerto con i residenti della città e il municipio, sta utilizzando la tecnologia di apprendimento automatico e i sensori per costruire una libreria di suoni.

L'idea è quella di registrare l'intera panoplia di rumori nella città di 8,5 milioni di abitanti e utilizzare l'intelligenza artificiale in modo che le macchine possano riconoscere automaticamente i suoni, dando infine alle autorità un modo per mitigare i livelli di rumore.

"A volte è come vivere in mezzo a uno stadio di calcio, "dice Gregory Orr, un regista di Los Angeles che vive a New York da 19 anni.

"Anche gli scoiattoli devono cinguettare più forte in città per essere ascoltati sopra il frastuono, "scherza.

Juan Bello, capo del progetto "Sounds of NYC" e professore associato di tecnologia musicale alla NYU, afferma che il rumore è "costantemente la denuncia civile numero uno" alla hotline telefonica 311 della città per i servizi non di emergenza, istituita nel 2003.

I ricercatori hanno installato le prime scatole di sensori, che trasmettono dati tramite wifi, sugli edifici della New York University nel Greenwich Village.

Ora stanno installando sensori in tutta Manhattan e Brooklyn in punti selezionati per i loro suoni diversi. Entro la fine dell'anno, dovrebbero essercene 100 a posto.

"Ci sono molti studi che dimostrano che il rumore ha un enorme impatto sulla salute, sia a breve che a lungo termine, "dice Bello, citando condizioni cardiache, perdita dell'udito e ipertensione, che poi hanno un notevole impatto economico.

"Canyon del suono"

È stato dimostrato che le prestazioni educative ne risentono anche tra i bambini sottoposti a livelli di rumore elevati.

A Manhattan, Bello dice che gli effetti sono amplificati dai grattacieli, che formano "canyon del suono" e rendono tutto più forte.

"Molti dei suoni che ottieni a New York non sarebbero così alti in altri posti, a causa delle specificità della topologia della città, "dice all'Afp.

Questo era il concetto da cui è nato il progetto, ed è finanziato dalla National Science Foundation.

I sensori sono programmati per registrare non più di 10 secondi consecutivi per evitare di intercettare le conservazioni e porre problemi di riservatezza.

I ricercatori sperano di indicizzare migliaia di suoni che, con l'aiuto dei newyorkesi, sarà annotato con attenzione e aiuterà i computer a identificare immediatamente la fonte del suono fastidioso.

Toccherebbe poi alla città fare il possibile per limitarla.

Il problema è chiaro. Ma le soluzioni potrebbero essere ancora lontane.

Come, Per esempio, hai a che fare con qualcosa di così breve e imprevedibile come suonare il clacson?

"Dobbiamo diventare più creativi, "dice Bello.

Oggi, le autorità possono impiegare cinque o sei giorni per trattare un reclamo per rumore, e richiede l'intervento di uno dei 50 ispettori specializzati, dice Bello. Dopo tanto tempo, il problema è spesso scomparso.

Laboratorio perfetto

Coloro che chiamano la polizia per i vicini rumorosi possono essere trascurati da agenti che hanno priorità più urgenti.

Arline Bronzaft, psicologo ambientale e professore emerito alla City University di New York, ha passato anni a parlare degli effetti dannosi del rumore e della necessità di controlli migliori.

Felice che il progetto stia avvenendo, dice che i livelli di rumore influenzano il comportamento dei newyorkesi.

"Una delle ragioni per cui le persone camminano velocemente è per allontanarsi dal rumore e i newyorkesi parlano ad alta voce perché siamo in competizione con i suoni, "dice all'Afp.

Per molto tempo, funzionari hanno ridotto al minimo le conseguenze dell'inquinamento acustico, accusando le persone di esagerare, un po' come l'industria del tabacco ha passato decenni a rifiutarsi di riconoscere i rischi del fumo per la salute.

Ma oggi attribuisce alle autorità la "consapevolezza del problema".

I primi risultati raccolti dal team di Bello tendono a confermare che il problema è sottostimato, che ci sono più violazioni del rumore di quanto il registro 311 sembra suggerire, almeno per i suoni legati alla costruzione.

New York potrebbe non essere l'unica città rumorosa al mondo, ma Bello lo definisce "un laboratorio perfetto" per testare soluzioni che possono essere adottate e trasferite "in molti altri luoghi negli Stati Uniti e nel mondo".

"Questo è in definitiva l'obiettivo, ", afferma. "Genereremo un insieme di tecnologie fondamentali che possono essere applicate a questo problema ovunque".

© 2017 AFP