Un subacqueo esamina il relitto di una nave da guerra affondata nella campagna di Gallipoli della prima guerra mondiale al largo della costa di Canakkale.
Scafi imponenti di potenti navi da guerra accolgono i subacquei al largo della costa occidentale della Turchia, testimonianza di una battaglia della prima guerra mondiale che ha dato vita a nazioni ed è ora un museo sottomarino.
La "HMS Majestic" della Royal Navy britannica è solo uno dei 14 naufragi a Gallipoli, una penisola che fin dall'antichità è stata il cimitero delle marine.
L'ultima grande battaglia per il suo adiacente Stretto dei Dardanelli che porta dal Mediterraneo verso la Russia fu un fiasco per le forze britanniche e francesi, che ha battuto in ritirata dopo mesi di combattimenti che hanno causato decine di migliaia di vite.
E mentre gli Alleati alla fine vinsero la guerra, i loro sacrifici nella battaglia del 1915 furono un momento fondamentale nella formazione della coscienza nazionale nella moderna Turchia, Australia e Nuova Zelanda.
Ora la Turchia, dove storia e politica sembrano indissolubilmente legate, sta aprendo il sito ai subacquei di tutto il mondo, giusto in tempo per le celebrazioni del centenario del paese nel 2023.
"È come una macchina del tempo che ti riporta al 1915 e alla prima guerra mondiale, "dice Savas Karakas, un subacqueo e documentarista che è stato uno dei primi a ispezionare i relitti quando sono stati aperti al pubblico questo mese.
"È una buona opportunità per ricordare il nostro passato, " dice il fotografo subacqueo professionista Ethem Keskin dei relitti, alcuni si trovano a pochi metri sotto il mare e altri fino a 80 metri.
"Ho pensato al momento in cui sono affondati e tu senti lo stress della guerra."
Il fotografo subacqueo Ethem Keskin a Canakkale:"Senti lo stress della guerra"
'Momento emozionante'
La Turchia vuole che Gallipoli sia la nuova destinazione di riferimento per i subacquei che cercano di connettersi con gli eventi che hanno plasmato il mondo attuale.
Altri punti caldi includono la laguna di Chuuk in Papua Nuova Guinea, famosa per i suoi relitti della seconda guerra mondiale, e l'atollo di Bikini nelle Isole Marshall, che soffre ancora dei mali dei test nucleari statunitensi negli anni '40 e '50.
"Ora Gallipoli sta diventando un'alternativa, " ha detto Karakas. "Questa è storia, e ogni naufragio è come una medaglia sul nostro petto».
Le truppe alleate sbarcano sulla penisola all'inizio di una sfortunata campagna di terra per strappare i Dardanelli all'Impero ottomano, che era già in agonia.
La battaglia iniziò il 25 aprile 1915, contrapponendo truppe alleate dalla Francia, Gran Bretagna, Australia e Nuova Zelanda contro gli Ottomani e la Germania.
Gli Alleati intendevano garantire una rotta di rifornimento alla Russia e catturare Costantinopoli, come era conosciuta Istanbul quando era la capitale degli imperi ottomano e bizantino.
Savas Karakas, esperto subacqueo e documentarista:"È come una macchina del tempo che ti riporta al 1915 e alla prima guerra mondiale"
Si arresero dopo quasi nove mesi di estenuante guerra in cui più di 100, 000 furono uccisi da tutte le parti, secondo diverse stime.
Il 25 aprile è ancora onorato come Anzac Day in Australia e Nuova Zelanda, il cui corpo d'armata congiunto ha perso circa 11, 000 vite nella campagna.
"Mi sono tuffato nei resti con un australiano:un naufragio che potrebbe non significare molto per noi ha suscitato il suo interesse, " ha detto l'istruttore di immersioni Ercan Zeybek.
"È stato un momento emozionante per lui".
"Tenere la mano del nonno"
L'accesso ai relitti richiedeva un permesso speciale fino al 2017, quando Ismail Kasdemir, che dirige il sito storico di Canakkale della zona, ha iniziato a spingere l'idea di aprire i fondali al pubblico più ampio.
"C'è stata storia e tesori nascosti sott'acqua per più di 100 anni, " ha detto. "La comunità subacquea era curiosa."
Il faro di Mehmetcik, dove parti di corazzate affondate nella campagna di Gallipoli della prima guerra mondiale, sono in mostra.
'Questa è storia, e ogni naufragio è come una medaglia sul petto'
Canakkale attira già turisti globali incuriositi dai resti della leggendaria città di Troia, che poggia sulla sponda orientale dei Dardanelli.
"Si sente già l'odore della storia sopra l'acqua, "Deria Can, che ha stabilito più record di apnea, ha detto all'AFP all'inaugurazione del parco sottomarino.
"Ora, i subacquei saranno in grado di esaminare la storia subacquea."
Per il regista Karakas, questa storia è anche personale poiché il suo nome Savas (che significa "guerra" in turco) onora la campagna di Gallipoli, dove suo nonno è stato ferito.
"La sua mano era bruciata e io ero molto spaventato quando ero bambino. Ogni volta che cercava di toccarmi... io guardavo la sua mano e mi sentivo un po' strano, " ha ricordato.
"Quando mi tuffo, Ricordo questa mano. L'acciaio arrugginito sembra la mano bruciata dai proiettili di quelle navi, quindi è come tenere la mano di mio nonno".
© 2021 AFP
