Uno studio condotto da un gruppo di ricerca UPV/EHU-Università dei Paesi Baschi propone di andare oltre l'esplorazione degli ecosistemi fluviali e incorporare un insieme di processi che regolano non solo i flussi di materia, ma anche i flussi di energia all'interno di un ecosistema. In un articolo pubblicato di recente, il gruppo propone un nuovo quadro per studiare lo stato dei fiumi.

Il gruppo di ricerca Ecología de ríos/Ecologia dei ruscelli è specializzato nello studio del funzionamento dei fiumi. “Sintetizziamo e classifichiamo tutti i processi misurabili nei fiumi; spieghiamo come si possono effettuare le misurazioni (metodi esistenti in letteratura), come questi processi rispondono a vari fattori di stress ambientale, eccetera., "dice Daniel von Schiller, uno degli autori dell'articolo. Si tratta di una «proposta che propone un nuovo, quadro di lavoro altamente appropriato sia per i ricercatori che per i dirigenti, " Aggiunge.

Come recita l'articolo, "La direttiva quadro sulle acque prevede che gli ecosistemi fluviali debbano essere valutati non solo dal punto di vista della loro struttura, ma anche dal modo in cui funzionano. Così, è possibile ottenere una migliore stima dello stato ecologico di un fiume." Il ricercatore fa un'analogia con il corpo umano:"Se un paziente viene controllato solo per vedere se ha davvero un cuore, polmoni e reni, mentre il battito cardiaco, il volume di aria respirata e quello che i reni filtrano non vengono misurati, lo stato di salute del paziente non viene valutato correttamente o, come nel nostro caso, lo stato ecologico dell'ecosistema da misurare."

Attualmente, le misurazioni utilizzate per determinare lo stato ecologico dei fiumi sono strutturali, legati alla forma del canale, la qualità dell'acqua o la composizione ecologica, misurazioni delle comunità, inquinanti, temperatura, concentrazione di nutrienti, ecc. Ma il modo in cui funziona un ecosistema è definito come l'insieme di processi che regolano sia i flussi di materia che i flussi di energia all'interno di un ecosistema. Nel rispetto, i ricercatori stanno proponendo una serie di misurazioni complementari della funzione relative ai processi metabolici, la decomposizione della materia organica, ciclo dei nutrienti, dinamica degli inquinanti e dinamica delle comunità fluviali.

Inoltre, questi metodi sono stati classificati in termini di variabili quali difficoltà, complessità, costi, scale di misura spaziali e temporali, ecc. "Infine, "dice Daniel von Schiller, “abbiamo condotto uno studio esaustivo della letteratura sulle risposte dei vari processi a fattori di stress ambientale di origine antropica (quali inquinamento, lavoro di canalizzazione, acidità, eccetera.)."

A titolo di conclusione, il ricercatore dice, "Questa è la prima volta che si sintetizza tutto ciò che può essere misurato in termini di processi nei fiumi, e non stiamo solo presentando ciò che può essere misurato, stiamo anche presentando perché, come e quali vantaggi sono offerti da un processo rispetto ad un altro, oltre a come risponde ai fattori di stress." I ricercatori hanno deciso di produrre uno strumento che sia i ricercatori che i manager possono utilizzare per il loro lavoro. Il team è anche in contatto con gruppi legati al controllo dell'acqua, tra cui URA-The Basque Water Board, realizzare un progetto innovativo per implementare misure fluviali e indici funzionali.