Anche un singolo albero urbano può aiutare a moderare la velocità del vento e mantenere i pedoni a proprio agio mentre camminano per strada, secondo un nuovo studio dell'Università della Columbia Britannica che ha anche scoperto che la perdita di un singolo albero può aumentare la pressione del vento sugli edifici vicini e far aumentare i costi di riscaldamento.

I ricercatori hanno utilizzato la tecnologia laser di telerilevamento per creare un modello al computer altamente dettagliato di un quartiere di Vancouver fino a ogni albero, impianto e costruzione. Hanno quindi utilizzato la simulazione al computer per determinare in che modo diversi scenari:niente alberi, alberi spogli, e alberi a foglia intera:influenzano il flusso d'aria e i modelli di calore intorno alle singole strade e case.

"Abbiamo scoperto che la rimozione di tutti gli alberi può aumentare la velocità del vento di un fattore due, il che farebbe una notevole differenza per qualcuno che cammina per strada. Per esempio, una velocità del vento di 15 km/h è piacevole, considerando che camminare con un vento di 30 km/h è più impegnativo, " ha detto l'autore principale Marco Giometto, che ha scritto il documento come borsista post-dottorato in ingegneria civile presso l'UBC.

Gli alberi hanno anche moderato l'impatto della pressione del vento sugli edifici, in particolare quando attraversa piccoli spazi all'interno e tra gli edifici.

"La pressione del vento è responsabile fino a un terzo del consumo energetico di un edificio. Utilizzando il nostro modello, abbiamo scoperto che la rimozione di tutti gli alberi intorno agli edifici ha aumentato il consumo energetico dell'edificio fino al 10% in inverno e al 15% in estate, " disse Giometto.

I ricercatori hanno confrontato gli scenari simulati con un decennio di dati sul vento misurati da una torre di ricerca alta 30 metri gestita da UBC nello stesso quartiere di Vancouver. Hanno scoperto che anche gli alberi spogli nei mesi invernali possono moderare il flusso d'aria e la pressione del vento, contribuendo a un ambiente più confortevole.

"Anche i rami spogli hanno un ruolo. Alberi decidui, che ogni anno perdono le foglie, ridurre il carico di pressione sugli edifici durante tutto l'anno:non sono solo i sempreverdi ad essere importanti in città, "ha detto Marc Parlange, che ha supervisionato il lavoro mentre era professore di ingegneria civile all'UBC.

Il modello, pilotato lo scorso anno, è il primo a simulare nei minimi dettagli un vero quartiere urbano, ha aggiunto Andreas Christen, coautore dello studio e professore di geografia dell'UBC.

"Le informazioni provenienti da tali modelli possono migliorare le previsioni meteorologiche al fine di prevedere gli effetti di una tempesta a livello di edifici e pedoni, " ha detto Christen. "Potrebbe anche aiutare gli urbanisti nella progettazione di edifici, strade, e isolati urbani per massimizzare il comfort delle persone e limitare la velocità del vento per ridurre la perdita di energia".