Le inondazioni hanno ucciso più di 125 persone negli Stati Uniti nel 2016. Quando i disastri minacciano la vita degli americani, NASA Earth Science usa la sua prospettiva dallo spazio per assistere gli sforzi di risposta e recupero. Manteniamo una stretta collaborazione con molte agenzie federali, compreso USGS, NOAA, e FEMA.

Nel 2016, tali partnership si sono rafforzate, in particolare con FEMA. "Quest'anno ci siamo concentrati su collaborazioni più profonde con FEMA, " ha detto Andrew Molthan, Membro del team di supporto per la risposta ai disastri della NASA. "Sia in termini di fornitura di prodotti ben allineati per supportare la loro risposta alle inondazioni, sia migliorando i modi per condividere tali prodotti per decisioni efficaci e tempestive".

Durante gli eventi di inondazione domestica, La NASA fornisce dati e immagini dai propri satelliti, come GPM, Acqua, Terra, e EO-1, e collabora con altre agenzie statunitensi e partner internazionali per attingere anche alle loro flotte spaziali. Con questa costellazione di satelliti nazionali e internazionali, usiamo le osservazioni della Terra per mappare le precipitazioni abbondanti, prevedere dove si verificheranno le inondazioni, immagina l'entità delle inondazioni in corso, e aiutano a identificare altri impatti come le interruzioni di corrente.

Queste collaborazioni hanno aiutato migliaia di americani a riprendersi da un anno segnato da diverse inondazioni devastanti e mortali.

Il potente Mississippi

La prima alluvione dell'anno ha effettivamente attraversato il calendario dal 2015 al 2016. Ondate di forti piogge hanno portato inondazioni improvvise da record e successive inondazioni fluviali nella valle del fiume Mississippi centrale e inferiore.

Situato alla confluenza dei fiumi Mississippi e Missouri, la città di West Alton, Missouri, non è estraneo alle inondazioni. Questa volta, anche se, l'acqua è arrivata troppo velocemente. "Non abbiamo potuto fare nulla per fermare questo, ", ha dichiarato il sindaco di West Alton Willie Richter. "Normalmente abbiamo circa due settimane di tempo per provare a fare un sacco di sabbia e prepararci per ciò che potrebbe accadere. Questa volta abbiamo avuto solo tre o quattro giorni".

Mentre le inondazioni hanno inondato il Midwest e il Sud, Molthan e Dalia Kirschbaum, membro del team di supporto per la risposta ai disastri della NASA, hanno contattato i nostri centri e i partner accademici della NASA. In un supporto coordinato al disastro, il team della NASA ha fornito competenze tecniche e dati alle agenzie di risposta, guidando e assistendo i loro sforzi.

Anche quando i successivi rovesci di acquazzoni finirono, massicce inondazioni hanno continuato a spostarsi a valle dall'Illinois alla Louisiana. Il nostro team ha sfruttato il cielo sereno per raccogliere immagini mirate per la mappatura delle acque alluvionali. Il satellite EO-1 della NASA è stato tra i primi satelliti a fornire immagini ottiche delle aree sommerse per i nostri partner. Anche Aqua e Terra si sono messi d'accordo, aiutando il nostro team a produrre immagini visive che hanno mappato le aree allagate lungo il fiume Mississippi. In particolare, Lo strumento ASTER di Terra ha rilevato l'entità dell'inondazione intorno a St. Louis, e presto FEMA ha avuto queste immagini.

A terra nella vicina West Alton, Il sindaco Richter ha mostrato alla FEMA il suo punto di vista. Il Missouri ha avuto importanti impatti sui trasporti a causa delle inondazioni, poiché porzioni di interstatali e ferrovie sono state costrette a chiudere. "Non appena abbiamo potuto accedere alla maggior parte della città, abbiamo avuto una valutazione iniziale del danno FEMA, " ha detto. "Sono andato porta a porta con loro in modo che potessero vedere il danno in prima persona. La FEMA ha anche istituito un centro di comando in città in modo che le persone possano chiedere aiuto".

Christopher Vaughan, un funzionario delle informazioni geospaziali con FEMA, ha sottolineato l'importanza della collaborazione immediata tra le nostre agenzie durante le inondazioni. "La NASA ci sta aiutando a capire prima l'entità del disastro, " ha osservato. "Ad esempio, con mappe dell'estensione delle inondazioni, puoi ricavare cosa c'è dentro quell'area allagata e stimare i livelli di impatto. Questa è una delle sfide più difficili per la comunità di gestione delle emergenze all'inizio:determinare quanto sarà grande e grave".

Mentre l'inondazione spingeva gradualmente il fiume Mississippi, la nostra collaborazione tra le agenzie è continuata per gran parte di gennaio. E non passò molto tempo prima che i nostri sforzi fossero di nuovo necessari.

Il diluvio di 500 anni della Louisiana

"Ci stavamo muovendo il più velocemente possibile per salvare ciò che potevamo, " Disse Ginger Harris Heuvel. Lei e la sua famiglia si stavano arrampicando per mettersi in salvo nella loro soffitta mentre le acque entravano impetuosamente. "Potevamo vedere l'acqua salire come se una manichetta antincendio stesse pompando acqua in casa". Le osservazioni della Terra stavano già lavorando per aiutare.

Le piogge eccezionali sono iniziate venerdì, 12 agosto ed era storico:il NOAA in seguito stimò che fosse un evento di un anno su 500 per la Louisiana centrale. Quando l'inondazione è iniziata e si è aggravata, La FEMA ha contattato la NASA per richiedere assistenza nella valutazione del disastro imminente. Il nostro team ha attinto al sistema globale di monitoraggio delle inondazioni (GFMS), un'attività dell'Università del Maryland sponsorizzata dal nostro programma Disastri, fornire alla FEMA il potenziale per inondazioni e inondazioni previste per i prossimi giorni.

Il modello di previsione GFMS utilizza i dati delle precipitazioni dal satellite GPM. Mentre continuavano a piovere, GPM ha monitorato l'attacco apparentemente senza fine. Quando gli acquazzoni finalmente si fermarono giorni dopo, le stime hanno superato i 30 pollici di pioggia in alcune parti della Louisiana. I pluviometri a terra nella città natale di Heuvel, Watson, hanno confermato l'incredibile accumulo di 31,4 pollici, il più alto totale delle precipitazioni misurato durante il disastro.

Le nuvole hanno oscurato parte di ciò che i nostri satelliti potevano vedere durante il picco dell'inondazione. Per fortuna, il radar potrebbe vederlo:non ha bisogno di cieli limpidi o luce del giorno per produrre immagini. Il nostro partner USGS ha attivato la Carta internazionale sullo spazio e i grandi disastri, consentendo la consegna di immagini satellitari aggiuntive e radar ad apertura sintetica spaziale, o SAR.

Usando questi, Gli esperti del JPL del Team hanno confrontato le immagini prima e dopo delle aree allagate. In poco tempo, La FEMA disponeva di mappe dell'estensione delle inondazioni e proxy delle inondazioni grazie alla convalida delle immagini aeree del NOAA e dei punteggi massimi dell'USGS.

"Abbiamo stimato che la Louisiana avrebbe circa 27, 000 case danneggiate, " ha detto Glen Russell, un coordinatore di telerilevamento con FEMA. "Ma è stato attraverso l'acquisizione di dati SAR e altri dati telerilevati che siamo stati in grado di vedere che si è trattato di un impatto molto maggiore di quanto previsto".

La casa di Heuvel è stata una di quelle vittime. "Siamo stati salvati dai nostri agenti locali dell'ufficio dello sceriffo della parrocchia di Livingston... " ha detto. "Il novanta percento di Livingston Parish è andato in rovina". La portata combinata delle osservazioni della Terra ha aiutato i manager della FEMA a decidere di aumentare la quantità di risorse inviate in Louisiana. Heuvel e la sua famiglia avevano un nuovo posto in cui vivere.

"Siamo stati benedetti con un bel trailer FEMA e siamo così grati di poterlo usare, " Heuvel ha aggiunto. "Ci sono rimorchi e camper FEMA nella maggior parte dei cantieri. Tutti sono in uno stato di riparazione in questo momento... Abbiamo tutti una lunga strada davanti a noi".

La miseria di Matteo

Quando Tara Bullard ha visto le bande della pioggia dell'uragano Matthew continuare a far cadere acquazzoni sulla sua città natale di Lumberton, Carolina del Nord, era preoccupata per quello che sarebbe successo dopo. "Non c'era nessun posto dove andare tutta l'acqua."

Come temeva, Bullard, il preside della scuola elementare di West Lumberton, presto vide la sua comunità diventare una vittima di Matteo. Mesi dopo, c'erano ancora cicatrici dolorose. "La mia scuola ha subito gravi danni a causa dell'alluvione... Siamo ancora sfollati, senza piani immediati di ritorno. Ho ancora studenti e famiglie che vivono in hotel".

Ben prima che gli impatti dell'uragano Matthew si facessero sentire a Lumberton, il nostro team di supporto alla risposta ai disastri stava monitorando la tempesta e collaborando con altre agenzie federali e partner internazionali. Questo sforzo coordinato ha tenuto d'occhio fin dall'inizio, seguendo Matthew mentre colpiva Hispaniola e Cuba e poi si dirigeva verso gli Stati Uniti.

Poiché gli effetti di Matthew si facevano sentire lungo la costa sud-orientale, Lo strumento VIIRS di Suomi NPP ha fornito spunti cruciali per rilevare quali comunità avevano perso il potere. Per i potenziali impatti delle inondazioni di Matthew, il Team ancora una volta si è rivolto a GFMS e ha mappato località dalla Florida nordorientale alla Carolina del Nord che probabilmente sarebbero state inondate.

Il sistema di informazione terrestre in tempo reale (LIS) della NASA Earth Science ha anche aiutato i nostri partner NOAA e USGS nella loro pianificazione e risposta agli uragani. Il LIS ha incorporato informazioni sulla vegetazione da VIIRS e osservazioni sull'umidità del suolo da SMAP per identificare aree di suoli saturi che erano inclini a inondazioni improvvise, aiutando i partner a identificare dove sarebbero probabili inondazioni mentre le precipitazioni continuavano ad accumularsi.

Quando le piogge di Matteo finirono, l'inondazione era appena iniziata per molte comunità della Carolina. I membri del team della NASA Marshall hanno utilizzato più osservazioni della Terra per generare mappe dell'estensione delle inondazioni per la Carolina del Nord orientale, insieme alle regioni colpite dalle mareggiate lungo la costa orientale della Florida. Il Near Real-Time Global MODIS Flood Mapping della NASA Goddard ha utilizzato anche immagini di Terra e Aqua per identificare l'entità della massiccia inondazione. Il nostro team ha aggregato e confrontato i suoi rilevamenti idrici con l'estensione dell'acqua pre-Matthew, poiché FEMA e altri partner di risposta li hanno recuperati attraverso un portale online.

"Utilizzando i livelli di rischio prodotti dalla NASA, possiamo sviluppare un'analisi più dettagliata e informata dei danni alle abitazioni e alle infrastrutture nelle comunità, " ha osservato Brandon Bolinski, un responsabile regionale del programma sugli uragani per la FEMA. Ha aggiunto, "La leadership della FEMA può quindi prendere decisioni informate sull'immissione di risorse di risposta sul campo".

Anche se le acque si stavano ritirando giorni dopo, i soccorritori stavano ancora valutando l'intera portata del disastro:Matthew ha causato più di due dozzine di morti nella sola Carolina del Nord. Per Bullard, L'assistenza della NASA in questo sforzo l'ha lasciata ottimista sul fatto che questo approccio di squadra avrebbe aiutato le vittime in futuri disastri. sempre l'educatore, lei ha osservato, "Spero che la nostra situazione abbia il potenziale per insegnare e avere un impatto positivo sul modo in cui gli altri possono rispondere a una situazione simile".