La polizia portoghese ha dichiarato mercoledì di aver arrestato 61 sospetti piromani finora quest'anno, con incendi in aumento e cifre che mostrano il maggior numero di persone uccise negli incendi boschivi dal 2003.

Gli incendi di quest'anno, oltre a uccidere più di 60 persone e ferirne altre centinaia, hanno distrutto 141, 000 ettari, hanno detto i funzionari della protezione civile citando dati provvisori.

Si tratta di tre volte di più rispetto alla media dell'ultimo decennio.

Le eccezionali condizioni di caldo e secco, insieme a forti venti, ha contribuito a spiegare l'entità della distruzione di quest'anno, disse Rui Esteves, comandante dell'ANPC, Agenzia di protezione civile portoghese.

I vigili del fuoco hanno dovuto affrontare poco più di 10, 000 incendi separati finora quest'anno—2, 500 in più rispetto allo stesso periodo dell'anno precedente.

Sebbene la distruzione compiuta finora quest'anno non corrisponda al record di 426, 000 ettari distrutti nel 2003, gli incendi di quest'anno sono stati i più letali.

Gli incendi scoppiati a metà giugno hanno causato la morte di 64 persone e il ferimento di oltre 250 persone vicino a Pedrogao Grande, nel centro del paese. Alcuni di coloro che sono morti sono stati catturati nelle loro auto mentre cercavano di fuggire dalle fiamme.

Un'altra ondata di incendi questo mese ha finora ferito 74 persone, sei di loro seriamente, costringendo i servizi di emergenza del Portogallo a chiedere rinforzi internazionali.

Quasi 700 vigili del fuoco, 200 autopompe e una dozzina di aerei antincendio stanno ancora combattendo due grandi incendi nelle regioni centrali di Santarem e Castelo Branco.

© 2017 AFP