In un nuovo studio, i ricercatori della Ohio State University stimano che le fioriture algali in due laghi dell'Ohio siano costate ai proprietari di case dell'Ohio 152 milioni di dollari in valore di proprietà perse in sei anni.

Nel frattempo, uno studio correlato suggerisce che le alghe stanno allontanando i pescatori dal lago Erie, causando un calo delle vendite delle licenze di pesca di almeno il 10% ogni volta che una fioritura raggiunge un livello moderato di rischio per la salute. Sulla base di quei numeri, un modello di computer proietta che un grave, la fioritura estiva comporterebbe fino a 5,6 milioni di dollari di perdita di entrate da pesca e spese associate da parte dei pescatori.

Questi sono i principali risultati dei primi due studi in assoluto che hanno stabilito un preciso valore in dollari sull'impatto delle alghe, entrambi sul lago Erie e su due laghi ricreativi in ​​Ohio. Uno studio appare sulla rivista Ecological Economics, e l'altro in Giornale di gestione ambientale .

"La nostra più grande conclusione è che gli sforzi per prevenire e mitigare le fioriture algali hanno effetti reali, benefici tangibili per gli abitanti dell'Ohio, compresi i valori delle proprietà, " ha detto Allen Klaiber, professore associato di agraria, economia ambientale e dello sviluppo presso lo stato dell'Ohio.

Nel primo studio, lui e lo studente di dottorato David Wolf hanno scoperto che i valori delle proprietà vicino a due laghi infestati da alghe all'interno dello stato sono diminuiti di $ 152 milioni dal 2009 al 2015. I prezzi di vendita per le case entro un terzo di un miglio da un lago sono scesi dall'11 al 17 percento durante quel periodo, mentre i prezzi per le case adiacenti al lago sono scesi di oltre il 22%.

Nell'analisi sono stati inclusi numerosi fattori aggiuntivi che influenzano i valori delle proprietà per garantire che le perdite osservate nei valori delle proprietà fossero direttamente attribuibili ai cambiamenti nella qualità dell'acqua. Per esempio, tendenze stagionali del mercato immobiliare, differenze nelle caratteristiche strutturali tra le case, e la fornitura spazialmente variabile di servizi pubblici come la qualità della scuola sono stati tutti controllati nell'analisi.

La maggior parte delle perdite è stata avvertita dai residenti intorno a Buckeye Lake, appena ad est di Colombo. Là, i residenti hanno perso complessivamente 101 milioni di dollari nelle vendite di case in sei anni. Grand Lake St. Marys nel nord-ovest dell'Ohio ha subito una perdita minore ma comunque significativa di $ 51 milioni.

Passando al Lago Erie, i ricercatori hanno collaborato con il dottorando Will Georgic per esaminare le entrate statali derivanti dalla pesca sportiva, che contribuisce a un'industria turistica di $ 1,7 miliardi. Hanno scoperto che una volta che i livelli di alghe raggiungono una soglia "moderata" come descritto dall'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), le vendite di licenze di pesca entro 12 miglia dal lago Erie sono diminuite dal 10 al 13%.

I ricercatori hanno ulteriormente simulato cosa accadrebbe se una grave fioritura di alghe, simile per estensione a quella sperimentata nel 2011 che copriva il 45% del lago, colpisse oggi il lago Erie. In quel caso, i ricercatori hanno proiettato che fino a 3, Verrebbero vendute 600 licenze di pesca ricreativa in meno, e fino a 5,6 milioni di dollari di spesa per la pesca associata andrebbero persi in una sola estate.

I ricercatori sperano che il loro lavoro fornisca ai responsabili politici le informazioni di cui hanno bisogno per affrontare la prevenzione e la pulizia delle alghe. Ad esempio, lo stato dell'Ohio ha già investito 26 milioni di dollari per ripulire Grand Lake St. Marys, ma tale importo equivale a poco più della metà del valore della proprietà perduta lì.

I due studi fanno parte di un progetto in corso per valutare non solo i costi e i benefici della lotta alle alghe, ma anche la tolleranza del pubblico alle alghe:quanto è troppo, prima che le persone decidano di comprare case o andare a pescare altrove?

Come risulta, le persone hanno una tolleranza piuttosto bassa per le alghe. Hanno svalutato una proprietà lacustre nel momento in cui l'EPA dell'Ohio ha annunciato che l'acqua non era sicura da bere, il livello di allarme più basso per gli standard dell'OMS, anche se i laghi inclusi nello studio erano ricreativi e non venivano utilizzati per l'acqua potabile. Hanno iniziato a pescare altrove dopo che il livello di allerta è salito a un rischio "moderato" di ingestione accidentale dell'acqua. In entrambi i casi, i livelli più alti di alghe non sembravano avere importanza.

Wolf ha riassunto in questo modo:"Quello che sembrava importare di più per il valore della proprietà era semplicemente se i livelli di alghe fossero percepibili del tutto, non quanto sono diventate cattive dopo essere diventate percepibili."

"Le persone prendono decisioni in base alle loro percezioni, e ottengono la loro più forte percezione delle alghe all'inizio, quando vedono per la prima volta notizie sull'acqua non sicura da bere, " ha detto Klaiber. "E questo rappresenta una vera sfida, perché una volta che un lago ha un problema di alghe, è davvero difficile pulirlo abbastanza da rendere di nuovo impercettibili le alghe. Ecco perché pensiamo che il più grande 'bang for the buck' per quanto riguarda le politiche statali verrebbe dall'impedire che i livelli di alghe diventino percepibili in primo luogo".

Per la pesca, l'estetica gioca sicuramente un ruolo. A livello di alghe "moderato", l'acqua diventa notevolmente torbida. E poi c'è l'odore.

"La gente dice che puzza di liquame o di uova marce, "Lupo ha detto. "Non puoi perderlo."

"Queste sono cose che non contribuirebbero positivamente all'estetica del tuo viaggio con i glaucomi, " ha aggiunto Klaiber.

L'Ohio è uno dei primi stati a compilare questo tipo di dati, perché l'EPA dell'Ohio ha istituito un gruppo di lavoro speciale nel 2008 per prendere misure precise dei livelli di alghe nel lago Erie e in tutti i principali laghi interni.

Ulteriore, L'Ohio è uno stato di "divulgazione pubblica", il che significa che le informazioni finanziarie per tutti i trasferimenti e le vendite di proprietà sono disponibili al pubblico. La maggior parte dei revisori della contea dell'Ohio pubblica i dati sui propri siti web, rendendo facile l'accesso a chiunque.

Klaiber e Wolf hanno sottolineato che non hanno raccolto alcuna informazione su chi possedesse le case che hanno studiato, solo i valori della proprietà, prezzi di vendita o trasferimento di proprietà che sono passate di mano durante il periodo di studio, e la distanza da quelle proprietà ai laghi interessati.