La pandemia di COVID-19 espone i punti deboli nella catena di approvvigionamento quando i paesi entrano in blocco. Alcuni sono piccoli, come la carenza di carta igienica all'inizio, Quello, mentre fastidioso, furono infine risolti. Ma cosa succede quando gli effetti della pandemia raggiungono i sistemi alimentari di paesi fortemente dipendenti dalle importazioni di cibo e dai redditi dall'estero, e il commercio rallenta fino a fermarsi?

Jacob Eurich, ambientalista marino della UC Santa Barbara, e collaboratori hanno assistito allo sviluppo di questa situazione nei Paesi e Territori insulari del Pacifico (PICT), le nazioni insulari sparse nel mezzo dell'Oceano Pacifico, dalla Nuova Zelanda alla Polinesia francese, e comprese le Isole Marshall in Papua Nuova Guinea. Mentre l'infezione da SARS-CoV-2 è stata lenta rispetto ad altre parti del mondo, il blocco globale può avere effetti fuori misura sui loro sistemi alimentari.

"Uno dei messaggi chiave della ricerca è fare meno affidamento sulle catene di approvvigionamento alimentare globali, " disse Eurich, un coautore di un articolo apparso sulla rivista Sicurezza del cibo . Sebbene questo studio fosse specifico per la regione PICT, aree con poche alternative nazionali alle catene di approvvigionamento globali, ha notato, sono vulnerabili a minacce simili alla sicurezza alimentare quando si verificano shock al sistema.

Con le loro posizioni remote, mancanza di terra coltivabile ed economie dipendenti dal turismo e dalla necessità di importazioni di cibo, i PICT sono diventati dipendenti dal movimento dentro e fuori la regione per gran parte del cibo che consumano e anche per i soldi per acquistare quel cibo.

Ma anche con il rallentamento del commercio, questi paesi e territori non devono soffrire la scarsità di cibo e la malnutrizione, hanno detto i ricercatori. I PICT ospitano grandi reti di barriere coralline che ospitano una vasta gamma di pesci e altri frutti di mare.

"Le barriere coralline dovrebbero operare come biodiversità, frigoriferi viventi per le comunità costiere, approvvigionamento rifornibile, cibo nutriente, " Eurich ha detto. "Le comunità costiere possono e dovrebbero essere in grado di dipendere da diete di origine tradizionale se la risorsa è sana".

Infatti, i tempi sono maturi per riconsiderare il ruolo delle produzioni locali nei sistemi alimentari della regione, secondo i ricercatori. Ad esempio, alcune aree con terreni agricoli potrebbero trarre vantaggio dal rinvigorimento della loro produzione di radici, che non solo ridurrebbe la dipendenza dalla catena di approvvigionamento globale, ma forniscono anche alternative salutari agli alimenti trasformati importati.

"Rafforzare la produzione locale e il commercio intraregionale rafforza il sistema alimentare, " ha detto. "Consumare più alimenti freschi prodotti localmente e meno alimenti non deperibili a lunga conservazione è un passo nella giusta direzione".

Nel frattempo, un accorciamento della catena di approvvigionamento attraverso un forte commercio intraregionale potrebbe rafforzare l'economia regionale proteggendo al tempo stesso dall'insicurezza alimentare. Devono essere superate importanti sfide locali di elaborazione e stoccaggio, secondo la carta, e il trasporto all'interno dell'isola e la distribuzione del cibo sono stati rafforzati. In particolare nella regione PICT, dove lo stoccaggio del pesce locale su larga scala è attualmente inadeguato, aiuta a dare la priorità alla produzione di alimenti meno deperibili (come le radici) rispetto al pesce, disse Eurich.

Non si tratta solo di pianificare la pandemia. Gli stessi principi per sistemi alimentari resilienti di fronte ai cambiamenti climatici e ai disastri naturali, entrambi affrontati dai PICT, potrebbero servire come base per la risposta ad altri scenari di tipo COVID-19, secondo i ricercatori.

"Il cambiamento climatico e i disastri naturali possono essere considerati shock per il sistema, "Eurich ha detto. "La pandemia, mentre c'era tempo per prepararsi, era ancora uno shock. Abbiamo imparato che migliorando lo storage, produzione e distribuzione attraverso il coordinamento e l'aumento della trasparenza regionale sono le chiavi di una catena di approvvigionamento resiliente quando si verificano questi cambiamenti imprevisti".