Uno scienziato del Dipartimento di Scienze del suolo dell'Università statale di Mosca Lomonosov e i suoi colleghi hanno progettato una tecnica semplice per caratterizzare quantitativamente il colore del suolo con l'aiuto di uno scanner da ufficio a basso costo. La promettente tecnica di controllo del colore riduce la diagnostica errata degli orizzonti del suolo, e di conseguenza aumenta l'accuratezza delle mappe del suolo.

Prima autrice Natalia Kirillova, biologo presso l'Università statale di Mosca Lomonosov, dice, "Con l'aiuto di una corretta calibrazione, uno scanner piano standard per ufficio può essere uno strumento per misurare il colore del suolo a livello di spettrofotometro. Il valore scientifico sta nel fatto che abbiamo trovato un metodo per una semplice analisi colorimetrica quantitativa degli orizzonti del suolo".

Gli spettrofotometri sono dispositivi per misurare lo spettro di riflettanza dei suoli, vale a dire, distribuzione delle lunghezze d'onda dei coefficienti di riflessione spettrale. Lo spettro di riflessione e i suoi derivati ​​determinano la specificità cromatica degli orizzonti del suolo. Gli scienziati hanno raccolto e analizzato un gran numero di campioni di suolo. Hanno usato la spettrofotometria di riflettanza insieme a metodi di analisi delle immagini e trasformazioni matematiche da uno spazio colore all'altro.

Gli scienziati affermano che un vantaggio della ricerca degli scanner da ufficio è il passaggio dalle caratteristiche descrittive (verbali) del colore del suolo a quelle quantitative. Le cartelle colori Munsell sono i principali mezzi qualitativi o semiquantitativi per descrivere il colore del suolo. I ricercatori hanno utilizzato i grafici a colori Munsell solo per la calibrazione dello scanner. Questo metodo di misurazione del colore è vicino in termini di precisione al livello di uno spettrofotometro.

Natalia Kirillova dice, "Stime moderne mostrano che il suolo è il principale deposito per la conservazione del carbonio organico sulla terra. Per le valutazioni globali, vengono utilizzate mappe del suolo, dove è indicata la distribuzione di orizzonti con diverso contenuto di carbonio organico. Durante la diagnosi in campo (soprattutto in caso di terreni umidi), orizzonti con una differenza di carbonio organico di più volte potrebbero essere facilmente confusi. Questo porta a enormi errori di mappatura, e quindi, nella stima della quantità di carbonio organico nel suolo. Il nuovo metodo proposto per il controllo del colore ci consente di ridurre significativamente il rischio di tali errori".