Il cambiamento climatico e la conversione dell'habitat in agricoltura stanno lavorando insieme per omogeneizzare la natura, indica uno studio sulla rivista Biologia del cambiamento globale guidato dall'Università della California, Davis.

In altre parole, più le cose cambiano, più sono uguali.

Sebbene gli impatti individuali del cambiamento climatico e della conversione dell'habitat sulla fauna selvatica siano ben noti, poco si sa su come le specie rispondono a entrambi i fattori di stress contemporaneamente.

Nel nord-ovest della Costa Rica, gli autori dello studio hanno esaminato uccelli e piante in 120 siti che includevano foreste pluviali, foreste secche e terreni agricoli per determinare come la conversione dell'habitat e la siccità indotta dai cambiamenti climatici influenzino la fauna tropicale. Hanno scoperto che diverse specie di uccelli prosperano nelle aree più asciutte rispetto a quelle più umide delle foreste. Nei terreni agricoli invece uccelli associati a siti aridi sono stati trovati ovunque, anche nei siti più umidi.

"In tutto il Centro e Sud America, stiamo assistendo alla conversione di vaste aree da foresta nativa ad agricoltura, e le siccità stanno diventando più frequenti, " ha detto l'autore principale Daniel Karp, un assistente professore presso il Dipartimento della fauna selvatica della UC Davis, Pesce e biologia della conservazione. "Entrambe queste pressioni globali stanno favorendo la stessa specie e minacciando la stessa specie. Ciò significa che potremmo perdere biodiversità più velocemente di quanto pensassimo in precedenza quando stavamo studiando i cambiamenti climatici e la conversione dell'habitat individualmente".

Karp ha affermato che gli uccelli più vulnerabili nei siti di studio erano quelli nelle foreste umide, che includono uccelli tropicali come tanager, manichini, e boscaioli. Notò che gli uccelli nei siti agricoli, come i merli, colombe, e passeri - erano più simili a quelli che si trovano nella foresta secca, dove c'è meno chioma degli alberi e più copertura erbosa.

Focus sulla conservazione

"Ora che lo sappiamo, sappiamo su cosa concentrarci dal punto di vista della conservazione, " ha detto Karp.

Per aiutare a mantenere alti livelli di biodiversità, i gestori del territorio potrebbero mirare alle aree di protezione delle foreste più umide che dovrebbero rimanere umide in futuro. I dollari per la conservazione potrebbero anche concentrarsi sulle specie delle foreste umide che sono particolarmente sensibili alla conversione dell'habitat e ai cambiamenti climatici. Un'altra opzione è incentivare i proprietari terrieri privati ​​nelle regioni umide a creare o mantenere macchie di foresta vicino o all'interno delle loro aziende agricole per bilanciare meglio la produzione alimentare e la biodiversità.