Martedì New Orleans ha segnato 12 anni da quando l'uragano Katrina si è abbattuto sulla costa del Golfo degli Stati Uniti, mentre la bassa città costiera si preparava per un nuovo impatto potenzialmente devastante da parte di Harvey alla fine di questa settimana.

Mentre la tempesta si agitava sulle calde acque del Golfo, i meteorologi hanno predetto che Harvey sarebbe atterrato per la seconda volta martedì tardi o mercoledì mattina presto sulla Louisiana, lo stato direttamente ad est del Texas.

Martedì mattina erano già caduti due pollici di pioggia nella città più vulnerabile della Louisiana, New Orleans, che si trova sotto il livello del mare e fa affidamento per rimanere a secco su una rete di pompe, che sono stati afflitti da una serie di fallimenti nelle ultime settimane.

I meteorologi avevano previsto inondazioni improvvise nella città famosa per la sua musica jazz e la sua cucina, dove Katrina ha causato una vasta devastazione nel 2005, uccidere 1, 800 persone e causando danni per 108 miliardi di dollari.

"Oggi, siamo una città resiliente con maggiore determinazione, ma rimaniamo vigili di fronte a un'altra minacciosa tempesta, Ha detto il sindaco di New Orleans Mitch Landrieu.

Scuole ed edifici pubblici sono stati chiusi, e il sindaco ha esortato i residenti a rimanere a casa e fuori dalle strade. Molti stavano già riempiendo sacchi di sabbia da giorni.

I funzionari hanno espresso un cauto ottimismo sul fatto che le pompe dell'acqua sarebbero in grado di gestire il diluvio, nonostante una serie di guasti meccanici nelle ultime settimane.

"Ci sono alcune previsioni per fino a 10 pollici di pioggia nelle prossime 36 ore circa per New Orleans. Non sarei sicuramente sorpreso se diventasse più di questo, "Il meteorologo Eric Holthaus ha detto all'Afp.

La città trattenne il respiro collettivo, sperando di evitare la distruzione provocata da Katrina, che ha inondato l'80% di New Orleans lasciando un segno indelebile nella città.

Portando ancora le cicatrici di Katrina, La cosiddetta "Cajun Navy" della Louisiana, una carovana di camion e barche, è andata a Houston durante il fine settimana per aiutare con i soccorsi.

"Nessuna città ha accolto più abitanti di New Orleans dopo Katrina di Houston, e i nostri cuori si spezzano per loro mentre l'uragano Harvey sposta così tanti dei loro cittadini, " disse Landrieu.

La Guardia Nazionale ha posizionato 400 aviatori in Louisiana mentre New Orleans ha raccolto 40 barche e 20 veicoli d'acqua alta, in preparazione per l'assalto di Harvey.

© 2017 AFP