L'uragano Harvey ha causato danni estesi a Houston e in tutto il Texas e la Louisiana, poiché secondo quanto riferito le inondazioni storiche potrebbero forzare 30, 000 persone dalle loro case e ne lasciano 450, 000 persone in cerca di aiuti federali.

Professor Stephen Flynn, direttore fondatore del Global Resilience Institute di Northeastern, ha affermato che Harvey ha sottolineato la necessità per le comunità di continuare a migliorare la propria preparazione agli eventi meteorologici estremi. Inoltre, Egli ha detto, ha portato alla ribalta un fattore critico della resilienza comunitaria:“la capacità nascosta nella società civile che spesso emerge in questi eventi”.

Flynn ha affermato che ci sono storie straordinarie di operazioni e sforzi di salvataggio di volontari in tutta la regione oltre a, e in molti casi in coordinamento con, il lavoro dei funzionari del locale, stato, e livelli federali. "Questo è uno degli elementi chiave a cui devi sempre attingere in una catastrofe di questa portata, " ha detto Flynn.

Professor Daniel Aldrich, direttore del Programma di sicurezza e resilienza a Northeastern, concordato. Ha notato il ruolo della Federal Emergency Management Agency nell'incoraggiare i volontari ad assistere nello sforzo di risposta, più che nei disastri passati, sotto la nuova guida di Brock Long, che ha assunto la carica di amministratore FEMA all'inizio di quest'anno. "Quello che stiamo vedendo è un bottom-up, risposta emergente, " ha detto Aldrich.

Continuare a sfruttare il potere dei volontari civili sarà cruciale in futuro, Flynn ha detto, ma ha aggiunto che molte organizzazioni di gestione delle emergenze non sono impostate per ridimensionare tale sforzo. A livello più ampio, Long ha detto alla CNN domenica che la tempesta richiederà che la FEMA sia coinvolta lì per gli anni a venire, definendo Harvey "un evento storico".

Flynn ha detto che ci sono altre questioni importanti da tenere d'occhio nei prossimi giorni, uno è il settore energetico nazionale. Quasi il 30% della capacità di raffinazione degli Stati Uniti si trova lungo la costa del Texas, e lo Houston Shipping Channel “è il porto più importante del Paese dal punto di vista del settore energetico e petrolchimico, "Flynn ha detto. Reuters ha riferito domenica che l'industria energetica degli Stati Uniti è destinata a ridurre la produzione di petrolio quasi record per diverse settimane. "Ci vorrà del tempo per tornare in funzione, " ha detto Flynn.

Un altro problema significativo, Flynn ha detto, è l'effetto di Harvey sul settore sanitario. Ha detto che oltre alle cure ospedaliere, un numero crescente di pazienti fa affidamento sull'assistenza domiciliare o sull'accesso alle cliniche di quartiere e alle strutture sanitarie. Garantire che le persone abbiano l'energia elettrica di cui hanno bisogno per far funzionare le attrezzature sanitarie di cui hanno bisogno e che gli operatori sanitari possano accedere ai loro pazienti a domicilio sarà una sfida cruciale.

Aldrich e la sua famiglia sono sfuggiti per un pelo all'uragano Katrina dieci anni fa, un'esperienza che lo ha ispirato a studiare il recupero post-disastro. Ha affermato che "la coesione sociale e l'azione collettiva" sono stati indicati come fattori che aiutano le aree a riprendersi più rapidamente da questi tipi di disastri, ovvero persone che si uniscono con una visione chiara per il futuro e il desiderio di tornare e ricostruire. "Questi legami sociali sono un forte fattore determinante per tornare indietro e ricostruire una casa o un'impresa, " ha detto Aldrich.

Houston è la quarta città più grande del paese, e sia Flynn che Aldrich hanno affermato che la sua espansione urbana e le sue politiche di sviluppo negli ultimi decenni richiederanno un esame più attento per determinare quali lezioni essa e altre città potrebbero trarre dalla devastazione di Harvey. Questo imperativo è in linea con il lavoro svolto presso il Global Resilience Institute di Northeastern.

"Una delle cose per cui ci impegniamo a farlo, francamente, non abbiamo fatto abbastanza come società, è imparare da questi grandi disastri e trasmettere risultati e raccomandazioni ad altre comunità che potrebbero trovarsi nello stesso tipo di situazione, " ha detto Flynn.