Carta geologica semplificata che mostra la distribuzione dei leucograniti himalayani. Credito:Science China Press
Due cinture subparalleli di leucogranite himalayano invecchiato nel Cenozoico sull'altopiano tibetano si estendono da est a ovest per oltre 1000 km, e sono considerate le più grandi cinture granitiche del mondo. In relazione a questi leucograniti è stata identificata la mineralizzazione dei metalli rari.
Il leucogranito himalayano è unico, con caratteristiche petrologiche simili ai graniti di metalli rari conosciuti in tutto il mondo. Però, sono stati pubblicati relativamente pochi studi sulla mineralizzazione dei metalli rari in questa regione. I gruppi di ricerca dell'Università di Nanchino e dell'Istituto di Geologia e Geofisica, cinese e Accademia delle Scienze, ha organizzato una spedizione sul campo nel sud del Tibet nell'estate del 2016 per limitare la distribuzione della mineralizzazione nella regione, che è stato pubblicato nel Scienza Cina Scienze della Terra .
La prima scoperta identificata nel campo è la diffusa Be-mineralizzazione contenente nella maggior parte dei plutoni leucogranitici (Fig. 2a). Gli autori scrivono, "Acquamarina, una varietà di berillo, importante risorsa mineraria preziosa in Nepal, è stato ampiamente esplorato, sfruttato e scambiato a lungo, e potrebbero anche essere potenziali di Be-mineralizzazione sul lato cinese dell'Himalaya".
L'osservazione dettagliata al microscopio e l'analisi con microsonda sono state condotte nei laboratori e sono stati trovati 12 plutoni di leucogranito contenenti minerali contenenti metalli rari come il berillo (il rappresentante della mineralizzazione Be), minerali del gruppo columbite (Fig. 2b), tapiolite, pirocloro-microlite, fergusonite, Nb-Ta rutilo (il rappresentante della mineralizzazione Nb-Ta), e cassiterite (il rappresentante della mineralizzazione Sn).
(a) Questi sono cristalli di berillo osservati negli affioramenti. Euedrale, i cristalli colonnari di berillo sono contrassegnati dai cerchi rossi. (b) Immagine BSE di columbite con zonazione oscillatoria dall'Himalaya. Credito:Science China Press
Sulla base dei risultati analitici, i ricercatori hanno rivelato la distribuzione della mineralizzazione come:"La mineralizzazione dei metalli rari è stata osservata sia nella fascia di Tethyan che in quella dell'Himalaya superiore. Non sono state identificate chiare differenze tra le due cinture. Tuttavia le differenze sono evidenti quando si confrontano le parti orientale e occidentale delle cinture. I plutoni orientali sono caratterizzati da Nb, Ta, Sn, e La mineralizzazione di Be e la mineralizzazione di Sn sono notevolmente assenti nei plutoni occidentali. Questi risultati suggeriscono che la mineralizzazione dei metalli rari nei leucograniti himalayani è variabile a livello regionale, ma non sembra essere controllato dalle caratteristiche tettoniche della postazione granitica e dalle dimensioni del plutone."
La petrogenesi è stata preparata anche per il leucogranito di metalli rari dell'Himalaya. Il modello di "frazionamento magmatico" e l'abbondanza di componenti fondenti nel fuso (es. H2O, Li, F, B, e P) sono molto importanti per la formazione del granito e l'arricchimento di metalli rari nel fuso e/o nei fluidi.
Il metallo raro ha il valore di applicazione diffuso nello sviluppo strategico di nuove industrie. "La Cina è al primo posto per risorse e produzione di minerali di metalli rari, specialmente in due cinture granitiche nella catena di Nanling e nel distretto di Altai (Xinjiang) con diversi giacimenti di livello mondiale", gli autori nell'articolo hanno sottolineato l'immenso valore dell'indagine in Himalaya:"Il nostro studio preliminare sulla regione himalayana mostra un ulteriore enorme potenziale per la mineralizzazione dei metalli rari in quella che potrebbe diventare la fascia metallogenica economicamente importante del paese".
