Con i ricordi e le cicatrici di Katrina ancora crudi, I residenti di New Orleans hanno riversato amore e donazioni mercoledì alle vittime dell'uragano Harvey in Texas, dove la devastazione ha ricordato a molti l'epica tempesta del 2005.

"Questo è bellissimo. È stato travolgente, " ha detto padre Tim Hedrick mentre un flusso costante di parrocchiani e altri residenti di New Orleans e Jefferson Parish si dirigeva verso la chiesa cattolica di Santa Caterina da Siena, le loro auto e SUV traboccanti di cibo e altri rifornimenti.

Hedrick, il 35enne vicario parrocchiale della chiesa, che tutti chiamano padre Tim, e un esercito di volontari ha aiutato a scaricare cartoni di spaghetti istantanei, bevendo acqua, cracker, coperte, scarpe, materiali per la pulizia, persino un paio di sedie pieghevoli rosse bianche e blu.

Saranno caricati in un rimorchio per trattori a 18 ruote e trasportati nella città allagata di Houston e in altre parti del Texas, dove milioni di persone si stanno riprendendo dalla più grande tempesta per colpire la costa del Golfo da quando Katrina è sbarcata a terra 12 anni fa.

Uno dei volontari, tata Amy Runco, era venuto in chiesa per consegnare donazioni di pannolini e latte artificiale, ma dopo aver rimuginato su come i texani e altri abbiano aiutato così tanto la sua famiglia quando sono stati colpiti da Katrina, è rimasta per aiutare.

"Volevo solo restituire dopo tutto quello che ho passato, " incluso vivere in una roulotte fornita dal governo per due anni durante il liceo mentre la sua famiglia si rimetteva in piedi, Runco, 26, ha detto all'Afp.

"Solo vedere cosa stanno passando (con la tempesta Harvey) ha riportato alla luce molti ricordi. È dura, " lei disse, la sua voce che si spezza.

"Sembra proprio che sia Katrina di nuovo".

Le scene del dare e del ricordare si ripetevano in tutta New Orleans, che si è trovata in un'improvvisa e tragica parentela con una città più grande in uno stato vicino che soffre di dolore e perdita altrettanto sconcertanti.

"Mi ha spezzato il cuore, La cameriera del ristorante Debra Werner ha detto all'AFP mentre lasciava i pacchi di riso, fagioli e salsiccia al Second Harvest Food Bank di Elmwood.

"Sanguini per quelle persone, sai?"

Werner, 65, è stata costretta a evacuare la sua casa inondata di New Orleans quando un vicino argine ha ceduto. Ha lottato per trattenere le lacrime mentre pensava alle comunità vicine e agli stati che ora stanno soffrendo simili destini.

Molti a New Orleans, naturalmente, conoscono bene gli orrori di un simile disastro, e hanno aperto i loro cuori e portafogli per aiutare, anche mentre affrontavano i resti dell'uragano Harvey, che ha inzuppato New Orleans di pioggia, ma fortunatamente poco allagamento.

Due tempeste "simili"

Brent McCrossen è a capo di un gruppo affiatato di 45 amministratori delegati nella regione determinati a fare del bene, e si sono radunati per aiutare Houston.

"Quelle persone hanno fatto di tutto per New Orleans, " compreso l'accoglienza dei rifugiati Katrina, disse McCrossen, che ha co-fondato la società tecnologica Audiosocket.

"Se ci sedessimo con le mani in mano e inviassimo solo pensieri e preghiere, sarebbe una risposta morale inadeguata".

Insieme McCrossen e amici hanno creato banchi alimentari in quattro località intorno a New Orleans.

Molti soccorritori e altri soccorritori in Texas e ora nella Louisiana occidentale, dove Harvey stava martellando Lake Charles, ha sofferto per il disastro di Katrina.

Le due tempeste appaiono "simili in molti modi, " disse Henry Cambre, un sottufficiale in pensione della Guardia Costiera che stava rispondendo alle chiamate di emergenza presso il centro di comando di Harvey a New Orleans.

Cambre ha notato la portata di entrambe le tempeste, e il danno che Madre Natura ha causato una dozzina di anni fa e ora.

"Senti una connessione con le persone che sono là fuori, " Egli ha detto.

Padre Tim ha convenuto che le due città sono ora intrecciate nella tragedia.

Ma ha offerto un messaggio di speranza a Houston:"Abbiamo le spalle".

© 2017 AFP