Le condizioni climatiche favorevoli hanno influenzato la sequenza dei movimenti di insediamento dell'Homo sapiens nel Levante nel loro viaggio dall'Africa all'Europa. In un primo passo, gli uomini moderni si stabilirono lungo la costa del Mar Mediterraneo. Solo allora si espansero nel deserto del Sinai e nella Rift Valley giordana orientale. Questo è il risultato della ricerca archeologica condotta dal Collaborative Research Center "Our Way to Europe" (CRC 806) presso le università di Colonia, Bonn, e Aquisgrana. L'articolo "Al-Ansab e il Mar Morto:mid-MIS 3 Archeologia e ambiente della prima popolazione ahmaria del corridoio levantino, " è stato pubblicato in PLOS UNO .

Da più di dieci anni, il team ha analizzato i sedimenti, polline, e reperti archeologici intorno al sito di Al-Ansab 1 vicino all'antica città in rovina di Petra (Giordania). L'obiettivo era acquisire una comprensione delle condizioni ambientali prevalenti al momento dell'espansione umana. "Presenza umana consolidata nella regione in condizioni climatiche favorevoli, " ha affermato il professor Dr. Jürgen Richter, autore principale dello studio.

La storia di successo degli umani anatomicamente moderni al di fuori dell'Africa è iniziata circa 100, 000 anni fa con siti noti come Qafzeh e Skhul in Israele. Però, questi primi documenti rivelano solo un breve, espansione temporanea del territorio nel Levante. L'insediamento permanente della regione risale solo al 43 circa, 000 anni fa, gli scienziati credono. Durante l'epoca del cosiddetto "primo ahmario, "Gli umani moderni si erano gradualmente diffusi in tutto il Levante, un primo passo verso l'Asia e l'Europa.

Le condizioni climatiche favorevoli erano precondizioni per l'insediamento umano permanente. Su larga scala, ciò è illustrato dalla presenza del cosiddetto Lago Lisan. Questo lago d'acqua dolce si trovava dove oggi si trova il Mar Morto. Però, era di estensione molto maggiore e trasportava un volume d'acqua maggiore. La maggior parte dell'acqua è evaporata solo con la fine dell'ultima era glaciale, lasciandosi alle spalle l'ipersalino Mar Morto conosciuto oggi.

Anche su piccola scala, gli scienziati sono stati in grado di riconoscere le favorevoli condizioni ambientali:le équipe geoarcheologiche dell'Università di Colonia e della RWTH Aachen University hanno esaminato il sito di Al-Ansab 1. Mentre oggi, il Wadi Sabra, in cui si trova il sito, è fortemente modellato da inondazioni improvvise stagionali, indagini geomorfologiche e archeologiche hanno mostrato che al momento dell'insediamento, le condizioni erano meno erosive e continuamente umide, permettendo la presenza dell'uomo.

"Ciò ha consentito la diffusione degli esseri umani dall'area costiera del Mediterraneo alle regioni un tempo più aride del deserto del Negev e alle pendici orientali della Rift Valley del Giordano. Cacciavano le gazzelle all'aperto, una preda che abbiamo trovato in molti siti della regione da questo periodo, " dice Richter. "Gli esseri umani non sono venuti dall'espansione costante dall'Africa attraverso il Levante e oltre in Europa e in Asia. Piuttosto, si stabilirono per la prima volta in una fascia costiera lungo il Mar Mediterraneo."

La regione intorno al sito di Al-Ansab 1 è stata quindi un trampolino di lancio sulla via dell'Homo sapiens, un viaggio che non ha preso una via dritta verso il continente europeo, ma era guidato da complesse interazioni tra gli esseri umani e il loro ambiente.