Questa foto satellitare fornita dalla National Oceanic and Atmospheric Administration, NOAA, mostra un possibile pulviscolo proveniente dal deserto del Sahara che arriva ai Caraibi lunedì, 22 giugno 2020. L'enorme nuvola di polvere sta ricoprendo i Caraibi mentre si dirige negli Stati Uniti con una dimensione e un livello di concentrazione che secondo i meteorologi non si vedono da circa mezzo secolo. (NOAA tramite AP)
Una vasta nuvola di polvere del Sahara sta ricoprendo i Caraibi mentre si dirige verso gli Stati Uniti con una dimensione e una concentrazione che gli esperti dicono che non si vedono da mezzo secolo.
La qualità dell'aria nella maggior parte della regione è scesa a livelli "pericolosi" e gli esperti che hanno soprannominato l'evento la "nube di polvere di Godzilla" hanno avvertito le persone di rimanere in casa e utilizzare i filtri dell'aria se ne hanno uno.
"Questo è l'evento più significativo degli ultimi 50 anni, " ha detto Pablo Méndez Lázaro, uno specialista di salute ambientale con l'Università di Porto Rico. "Le condizioni sono pericolose in molte isole dei Caraibi".
Molti specialisti della salute erano preoccupati per coloro che combattevano i sintomi respiratori legati al COVID-19. Lazzaro, che sta lavorando con la NASA per sviluppare un sistema di allerta per l'arrivo della polvere del Sahara, ha detto che la concentrazione era così alta negli ultimi giorni che potrebbe anche avere effetti negativi sulle persone sane.
Condizioni estremamente nebbiose e visibilità limitata sono state segnalate da Antigua fino a Trinidad e Tobago, con l'evento che dovrebbe durare fino a martedì inoltrato. Alcune persone hanno postato foto di se stesse sui social media indossando doppie maschere per scongiurare il coronarivus e la polvere, mentre altri hanno scherzato sul fatto che i Caraibi sembravano aver ricevuto un trattamento cinematografico con filtro giallo.
José Alamo, un meteorologo del Servizio meteorologico nazionale degli Stati Uniti a San Juan, Porto Rico, ha detto che i giorni peggiori per il territorio degli Stati Uniti sarebbero lunedì e martedì mentre il pennacchio viaggia verso la costa sudorientale degli Stati Uniti. Il principale aeroporto internazionale di San Juan riportava solo 5 miglia (8 chilometri) di visibilità.
La massa di aria estremamente secca e polverosa nota come strato d'aria sahariana si forma sul deserto del Sahara e si sposta attraverso l'Atlantico settentrionale ogni tre-cinque giorni dalla tarda primavera all'inizio dell'autunno, con un picco da fine giugno a metà agosto, secondo la National Oceanic and Atmospheric Administration degli Stati Uniti. Può occupare uno strato spesso di circa due miglia nell'atmosfera, ha detto l'agenzia.
Alamo ha detto che una piccola onda tropicale diretta ai Caraibi dovrebbe alleviare le condizioni entro giovedì.
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